所謂古之兵家，是指以孫子為首，包括諸呂尚、吳起、孫臏、白起、項羽、韓信、諸葛亮等人，他們創造了許多戰爭史上的經典戰役。如牧野之戰、陰晉之戰、圍魏救趙、長平之戰、鉅鹿之戰、垓下之戰、赤壁之戰等。兵家以《孫子兵法》、《吳子兵法》、《六韜》、《三略》為代表作，闡述了極為寶貴的管理思想。其中《孫子兵法》是我國也是世界上最古老的軍事理論著作，被譽為“東方兵學鼻祖”、“世界古代第一兵書”。《孫子兵法》作為美國西點軍校的教材，其軍事價值自不待言，但其中的一些謀略思想應用到企業管理中來，必然會產生新的效應。

 歸納起來來說，兵家思想主要包括安危論、謀攻論、勝戰論、速決論、虛實論、情報論等六個方面，即：以兵法為指南，講究策略，注重戰術，務求戰必勝、行必果。

 其一，安危論：兵家主張居安思危，謹慎對待戰爭。《孫子兵法》說“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”“主不可怒而興師，將不可慍而致戰。”現代社會，隨著科技迅猛發展，商業競爭越來越激烈，企業應具備強烈的憂患意識，居安思危。這樣才能在競爭中立於不敗之地。 管理亦應如是。安危論給管理的啟示是：管理沒有一勞永逸，應居安思危，關注變化，即時應對，審慎決策。

 其二，謀攻論：兵家主張戰爭應講究謀略，主張從全局出發，多方考量，周密謀劃。《孫子兵法》雲“夫用兵之法，全國為上，破國次之……是故百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”

 從管理上看，謀攻即是智取，避免自身損失，取得最大收益。現代商戰諸多案例都無比鮮活地證實了這點。推進管理措施，也應講求謀略，盡量尋求認同與支持，避免不必要的衝突，慎用強制力，減少管理阻力。謀攻論給管理的啟示是：管理應多用謀略，以智取勝，力求多贏，用最小代價獲取最大收益。

 其三，勝戰論：《孫子兵法》雲“故智將務食於敵，……是謂勝敵而益強。故兵貴勝，不貴久。…昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝，不可勝在己，可勝在敵。…故善戰者，立下不敗之地，而不失敵之敗也。”兵家主張勝戰，認為消耗戰不可打，應力求殲敵，從而獲取資源、鼓舞士氣和支持戰略實現。同時，認為不可勝在己，可勝在敵，強調立於不敗之地，而不失敵之敗。毛澤東軍事思想亦講求“持重待機，戰則必勝”，講究力求打殲滅戰，而不是消耗戰。

 勝戰論包括三個層面：一是不打無把握之仗，強調準備充分，形勢有利，自身無疚；二是爭取取得主動地位，獲取戰利品，以補充消耗，增長實力。三是提振士氣，增強信心，有力支持整體戰略的實現。在管理中講究勝戰，就是推行管理必須高度重視，行動謹慎，嚴謹務實，注重實效，要敏銳把握住管理時機。勝戰論給管理的啟示是：推行管理應高度重視，穩紮穩打，看準機會，務求成效。

 其四，速決論：兵貴神速，是兵家首重之語。《孫子兵法》雲“其用戰也勝，久則鈍兵挫銳，攻城則力屈，久暴師則國用不足。……夫兵久而國利者，未之有也。……兵之情主速，乘人之不及。”速度，是產生力量和把握先機的關鍵因素。只有先人一步，才能佔據主動地位、以逸待勞；只有速戰速決，才能避免久則生變、減少消耗、戰略制勝。

 兵家之所以講究速決有如下四個方面原因：一是從資源上考慮，久則消耗大，二是從先機上考慮，只有速決，才能掌握主動權，三是從精力上考慮，只有速決，才能以逸待勞，四是從銳氣上考慮，只有速決，才能士氣高漲，避免惰歸。速決論給管理的啟示是：管理應講究速度，注重效率，力爭在最短時間內解決問題、取得收益。在現代社會，科技發展日新月異，現在的市場競爭不僅是大魚吃小魚，更重要是快魚吃慢魚。因此，在管理中必須注重效率，講究速度，力爭速戰速決。

 其五，虛實論：《孫子兵法》雲“夫兵形像水，水之行避高而趨下，兵之形避實而擊虛；水因地而製流，兵因敵而製勝。故兵無常勢，水無常形。能因敵變化而取勝者，謂之神。”又說“凡治眾如治寡，分數是也；鬥眾如斗寡，形名是也；三軍之眾，可使必受敵而無敗者，有禁奇正是也；兵之所加，如以煅擊卵者，虛實是也。”

 兵家歷來重視虛實，講究形勢，主張因敵而變，奇正結合，集中兵力，攻其不備、出其不意。毛澤東軍事思想亦講究“游擊戰爭，出奇制勝；集中兵力，各個殲敵；打打弱敵，後打強敵；聲東擊西，瞞天過海；因敵施策，橫掃殘敵；牛刀殺雞，攻其一點”等。管理要講究虛實，就是要察情觀畔，審時度勢，順應形勢，因敵制變，避強就弱，避實擊虛，避重就輕，避難就易，抓住關鍵，集中資源，務求成效。虛實論給管理的啟示是：管理應察情觀畔，審時度勢，虛實結合，出奇制勝，因時、因地、因人、因事而異，集中資源辦大事、辦要事、辦好事。

 其六，情報論：兵家重視情報，強調用間，強調知己知彼方能百勝百勝，認為虛實、形勢所體現出來的都是情報，情報是勝戰的關鍵因素。《孫子兵法》雲“不知敵之情者，不仁之至也，非民之將也，非主之佐也，非勝之主也。故明君賢將，所以動而勝人。成功出於眾者，先知也。先知者，不可取於鬼神，不可像於事，不可驗於度，必取於人，知敵之情者也。”又說“知己知彼，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼不知己，每戰必殆。”

 在管理時，只有充分收集全面、詳實、準確的信息，才能為正確決策打下基礎。要收集好管理信息，分內外二種情況，內部信息應建立完善、暢順的信息系統，外部信息應充分建立收集渠道，包括使用商業間諜。情報論給管理的啟示是：企業應多方收集信息，加強情報管控，做到知己知彼、心中有數，為決策提供依據