在我們日常生活中有兩種曆法，一為陽曆；一為陰曆 。陽曆是一般公用的曆法──一年十二個月，一年三百六十五天，大月三十一日，小月三十日，四年一閏，閏年二月有二十九日。陰曆，或稱農曆，是先人的智慧結晶，分為二十四個節氣，我國傳統節日即是依照陰曆來訂定的，如中秋節（農曆八月十五日）、端午節（農曆五月五日）、新年（農曆一月一日）。

陽曆起源於古羅馬曆法 ，古羅馬實在是一個繁華又強盛的帝國，在西洋史上占據了不可取代的地位。許多古羅馬帝國的文物制度與人物風釆，一直遺留到現世，曆法就是其中之一。現今通行的十二個月份曆法與名稱，都是根據古羅馬曆法的訂定。公元前一世紀，當時羅馬的凱撒大帝（Julius Caesar）修訂曆法，經過後世陸續修正，就成為我們現在使用的曆法了。

英語成為世界語言的中心，是這一世紀的事，十七、十八世紀前，拉丁文還是知識與上流社會的象徵。公元前一世紀，凱撒大帝修訂曆法時，自然是使用拉丁文，其中有許多月份的命名，還是根據羅馬神話中諸神的名稱呢！

在凱撒大帝修訂曆法之前，羅馬曆一年只有十個月，將酷寒的六十天冬天排除在外。之後在修訂曆法時，在原來的十個月之前加上二個月，而原來的十個月則依序後推成為三月～十二月，並規定單月為31日，雙月為30日。但這樣一年就成為366天，多出了一天，那該怎麼辦呢？當時的二月在人們心中是一個洗滌罪惡、不好的月份，所以就在二月扣除一天，二月就成為29天了。至於二月份為什麼又少了一天，成為28天，那就是奧古斯都大帝的傑作了！

縮寫
January ~~一月~~ JAN
February ~~二月~~ FEB
March ~~三月~~ MAR
April ~~ 四月~~ APR
May ~~五月~~ MAY
June ~~ 六月~~ JUN
July ~~七月~~ JUL
August ~~八月~~ AUG
September ~~九月~~ SEP
October ~~十月~~ OCT
November ~~十一月~~ NOV
December ~~十二月~~ DEC

至於十二個月的名稱由來，典故如下：

其實十二個月的名稱大都起源於拉丁文，更有許多名稱源自古希臘羅馬神話中的神名。

一月 (January)
英文  January 是取自  Janus，而  Janus 是古羅馬的門神，他有兩副面孔，可以看兩個方向，能同時看前也能看後，是負責日出    (Rising of the sun) 和日落 (Setting of the sun)，即是象徵「開始」Beginning，也是「結束」Ending之神；故 January 就是取自 Janus 之名，作為一年第一個月的名稱，那就是說這個月可以期待新的希望，更可以緬懷過去的一年。

二月 (February)
關於二月February之由來，是取名自羅馬的節日「Februa」，這是一個清潔的節日(cleaning day)，代表贖罪和淨化之意(Expiation and Purgation)，隨著二月的結束，也就是漫長冬季的結束，人們要在這個時期大清掃，表示淨化、滌罪，以待春天來臨。
至於二月為什麼通常只有二十八天？這是一個很可笑的典故：話說西元四十六年羅馬皇帝儒略凱撒(Julius Caesar) 修改曆法時，本來規定每年十二個月裡，逢單是大月三十一日，逢雙是小月三十日，但是這樣算下來，一年就變成三百六十六日，所以必須設法在一年中扣去一天。那時候判處死刑的人犯均在二月分執行，因此人們認為二月是不吉利的月分，既然要扣除一天，那麼就由二月分來扣掉，讓不吉利的日子減少一天，因此二月分就成了二十九日。
後來奧古斯都(Augustus)繼凱撒之後當了羅馬皇帝，他發現凱撒是七月生的，而七月是逢單為大月三十一日；他不服氣，為了表示自己也偉大，就把自己八月出生的月分改為大月三十一日。糟了又多出一天怎麼辦？嘿！那還是由二月分來扣除，因此結果二月分就變成二十八日。

三月 (March)
三月的由來，乃是取名自羅馬戰神瑪爾斯(Godof war, Mars)，在羅馬人眼中，Mars 是一個很雄偉無敵的神，在戰場上他有很多跟隨者。並能以信心鼓舞著每一個人，羅馬人經常把Mars跟雷和閃電(thunder and lightning) 聯想在一起，因為在三月裡，風很強，雨也很大，更是時常出現雷光閃電。三月時已有春的氣息，大地開始躍動，如同英文spring(彈簧、泉、跳躍)的意象，與軍事家常發動戰爭類似，所以用戰神之名來命名。

四月 (April)
對於四月的由來較不明確，但由英文書籍中得知，「April」可能是從拉丁文「Aperiri」這個字來的，Aperiri的意思是指打開(to open)；四月天門開，雨水豐富，花草樹木都欣欣向榮，正是春光明媚百花開的日子，所以說，真正的春天是在四月。

五月 (May)
五月的由來是取自女神美雅(Goddess Maia)，Maria 年輕又漂亮，也是田野女神，專職掌生物繁殖和生長的女神，她是信使飛毛腿默格利(Mercury)的母親，May 大概就是取其繁延不斷，生生不息之意。另一種說法是：May 為拉丁文majores(=oldmen)的縮寫，所以人們認為五月是屬於年長者的月分。 

六月 (June)
六月的由來是源自萬神宙斯(Zeus)的皇后朱諾(Juno)而得名，Juno是宙斯的妻子，她是一位漂亮又善妒的女人(Juno was a beautiful and jealouswoman)，即是一個標準的醋醰子，容不得她丈夫宙斯愛上其他的女人，偏偏宙斯風流成性，愛上很多女人，當然這些女人最後都遭殃。Juno是婚姻的保護神，專門保護結婚的婦女，是已婚婦女求助的對象。古羅馬人認為六月是結婚最好的月分。 

七月 (July)
July源於凱撒(Julius Caesar) 之名，凱撒原是一位有名的羅馬將領，後來當了羅馬皇帝。在這之前就有曆法，那時是以March 為一年的開端，而July是第十五個月；到了凱撒當皇帝便修改曆法，將一年的開始訂為January，而將July 提升到第七位，這個改變一直沿用至今。

八月 (August)
凱撒大帝之後，他的兒子奧古斯都(Augustus)繼承王位，人們尊稱他為Augustus，其實奧古斯都原名叫渥太維(Octavius)，人們為了討好皇帝而尊稱為Augustus，其意義乃代表高貴 (Noble)。 
於是他學凱撒將他的幸運月，以自己的封號命名，並從二月挪一天過來，變成三十一日。

九月 (September)
September源自拉丁文 septem(=seven)。為什麼九月跟「七」有關係呢？原來古羅馬人最初只把一年分為十個月，March是一月，而September正好是七月。後來凱撒修改曆法時，加了January 以及February後，Septembery才變成了九月。

十月 (October)
October的字首octo 是拉丁文，意為「八」。在古羅馬曆法中，它是一年的第八個月。修改曆法後，October才成為十月。

十一月 (November)
November的前面部分novem 也是拉丁文，意為「九」，其所以變成十一月，原因同September 與October。

十二月 (December)
其字首decem 在拉丁文意為「十」，羅馬古曆中December原為第十個月，也是由於January以及February的出現，December才變成十二月。

第二個版本則是:

January——1月
在羅馬傳說中，有一位名叫雅努斯的守護神，生有先後兩副臉，一副回顧過去，一副要眺望未來。人們認為選擇他的名字作為除舊迎新的第一個月名，很有意義。
英語January，便是由這位守護神的拉丁文名字January演變而來的。

February——2月
每年2 月初，羅馬人民都要殺牲飲酒，歡慶菲勃盧姆節。這一天，人們常用一種牛、草制成的名叫Februa的鞭子，抽打不育的婦女，以求懷孕生子。這一天，人們還要後悔自己過去一年的罪過，洗刷自己的靈魂，求得神明的饒恕，使自己成為一個貞潔的人。
英語2月February，便是由拉丁文Februar-ius（即菲勃盧姆節）演變而來。

March-----3月
3月，原是羅馬舊歷法的1 月，新年的開始。凱撒大帝改革歷法後，原來的1月變成3月，但羅馬人仍然把3月看做是一年的開始。另外，按照傳統習慣，3月是每年出征遠戰的季節。 
為了紀念戰神瑪爾斯，人們便把這位戰神的拉丁名字作為3月的月名。英語3月March，便是由這位戰神的名字演變而來的。

April——4月
羅馬的4月，正是大地回春.鮮花初綻的美好季節。英文4月April便由拉丁文April （即開花的日子）演變而來。
　
May——5月
羅馬神話中的女神瑪雅，專門司管春天和生命。為了紀念這位女神，羅馬人便用她的名字——拉丁文Maius命名5月，英文5月May便由這位女神的名字演變而來。

June——6月
羅馬神話中的裘諾，是眾神之王，又是司管生育和保護婦女的神。古羅馬對她十分崇敬，便把6月奉獻給她，以她的名字——拉丁文Junius來命名6 月。英語6月June便由這位女神的名字演變而來。也有學者認為，Junius可能是個代拉丁家族中一個顯赫貴族的姓氏。

July——7月
羅馬統治者朱里斯．凱撒大帝被刺死後，著名的羅馬將軍馬克．按東尼建議將凱撒大帝誕生的7月，用凱撒的名字——拉丁文Julius（即朱里斯）命名之。這一建議得到了元老院的通過。英語7月July由此演變而來。 

August——8月
朱里斯．凱撒死後，由他的甥孫屋大維續任羅馬皇帝。為了和凱撒齊名，他也想用自己的名字來命名一個月份。他的生日在9月，但他選定8月。因為他登基後，羅馬元老院在8月授予他Augustus（奧古斯都）的尊號。於是，他決定用這個尊號來命名8月。原來8月比7月少一天，為了和凱撒平起平坐，他又決定從2月中抽出一天加在8月上。從此，2月便少了一天，只有28天。英語8月August便由這位皇帝的拉丁語尊號演變而來。

September——9月
老歷法的7月，正是凱撒大帝改革歷法後的9月，拉丁文Septem是“7”月的意思。雖然歷法改革了，但人們仍襲用舊名稱來稱呼9月。 
英語9月September，便由此演變而來。

October——10月
英語10月，來自拉丁文Octo，即“8”的意思。它和上面講的9月一樣，歷法改了，稱呼仍然沿用未變。

November——11月
羅馬皇帝奧古斯都和凱撒都有了自己名字命名的月份，羅馬市民和元老院要求當時的羅馬皇帝梯比里烏斯用其名命名11月。但梯比里烏斯沒有同意，他明智地對大家說，如果羅馬每個皇帝都用自己的名字來命名月份，那麼出現了第13個皇帝怎麼辦？於是，11月仍然保留著舊稱Novem，即拉丁文“9”的意思。英語11月November便由此演變而來。 

December——12月
羅馬皇帝琉西烏斯要把一年中最後一個月用他情婦的Amagonius的名字來命名，但遭但元老院的反對。於是，12月仍然沿用舊名Decem，即拉丁文“10”的意思。英語12月December，便由此演變而來。