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負責評選諾貝爾醫學獎的瑞典卡羅林斯卡醫學院六日宣布，擁有英美兩國身分的科學家歐基夫（John O'Keefe）與挪威籍的梅伊─布里特．穆瑟（May-Britt Moser）及愛德華．穆瑟（Edvard I. Moser）夫婦，因為發現腦中的定位系統，摘下今年諾貝爾醫學獎桂冠。
由五十位卡羅林斯卡醫學院教授組成的諾貝爾大會說，三位得獎人中，歐基夫獲得半數獎金，約五十五萬美元（約台幣一千六百七十五萬元），穆瑟夫婦合得另一半獎金。
有助失智症研究
評審委員會說，三位科學家的發現解答了哲學家數百年來的疑惑，讓世人了解哪些特定的細胞共同運作，執行複雜的認知工作，讓我們知道自己置身何處、找到方位、為下一次重回舊地儲存資訊。而他們的研究也為世人開啟了解記憶、思考及計畫等認知功能的新途徑，或將增進我們了解阿茲海默症患者何以喪失空間感。
七十五歲的歐基夫現任英國倫敦聖斯伯利衛康神經迴路與行為中心主任，也是倫敦大學學院認知神經科學研究所及解剖學教授。他在一九七一年發現老鼠腦內導航系統的第一個組成要素，也就是老鼠經過某個地點時即啟動的海馬迴中特定神經細胞，他稱此細胞為「位置細胞」。
卅四年後，挪威穆瑟夫婦發現了另一種協助老鼠定位的神經細胞，稱為「網格細胞」，它能製造出一套定位及路徑尋找的座標系統。穆瑟夫婦目前是挪威科技大學卡夫里系統神經科學研究所所長兼神經運算中心主任。
紐約時報及衛報報導，歐基夫曾是穆瑟的指導教授之一。
大腦藏一張地圖
諾貝爾醫學獎委員會主席茱琳．齊拉斯說：「拜網格細胞及位置細胞之賜，我們無需每次造訪同一城市都得帶著地圖找路，因為我們的腦中已有那張地圖。」
歐基夫在獲知得獎時說：「我非常高興、非常激動，還處在震驚之中。這是最高榮譽。」
穆瑟夫婦結婚卅年，梅伊─布里特．穆瑟在挪威特隆赫姆市接獲美聯社電話時，興奮地說：「好瘋狂。」她還說：「對我倆及曾與我們共事、支持我們的人來說，這是莫大的榮耀。我們將繼續做研究，希望未來能有更具開創性的成果。」
五十二歲的愛德華．穆瑟並未在第一時間獲知此事，因為他六日早上搭機前往德國慕尼黑的普朗克研究所展示他們夫婦的研究。待他抵達慕尼黑後打開手機，電郵、簡訊和電話如潮湧至。他說：「我什麼都不知道。一下機就有人帶著一束花說：『恭喜得獎。』」
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| 圖／聯合報提供 |
【2014/10/07 聯合報