【明報專訊】加拿大曾發生氫氣球走失轟動國際的事件，當年空軍曾嘗試擊落氣球，更發射逾1,000發子彈但無功而回。

加拿大廣播公司(CBC)報道，事件可追溯至1998年8月24日，一個25層高的氣象氫氣球從沙省Vanscoy發射升空，是次任務是測量臭氧水平。

但根據媒體當年稱，該個放氣後約有5個足球場長的氣球上的儀器在測試結束時未能分離，後備系統同時失靈，致使氣球升到高空，若它遇上噴射流，其時速可達100公里。

加拿大空軍CF-18戰機在紐芬蘭省上空發現該氣球，曾向它發射超過1,000枚子彈，但仍未能將它擊落，氣球其後更漂向北大西洋上空。

一名空軍發言人接受美聯社訪問時表示，該戰機配備空對空導彈，但飛行員沒有使用。

當局相信民眾不會喜歡導彈從他們頭上掠過，而且以一枚價值數十萬元的導彈去擊落一枚走失的氣球，未免小題大做。

該氣球其後闖入英國領空，迫使跨大西洋航班改道，事件引起英國媒體關注。當年一家報章頭條報道事件附上的標題寫道，「頂尖射手都無法擊落氣球」。

加拿大少校德加涅(Bernard Degagne)在電視上反唇相譏稱，這是「五十步笑百步」，英國皇家空軍也嘗試擊落氣球，但一樣鎩羽而歸。

根據英國廣播公司(BBC)報導，即使美國空軍出動，亦未能使氣球回到地面。該氣球橫衝亂撞逾一周，期間先後闖入挪威和俄羅斯領空，最後在芬蘭墜毀。

當時的電視新聞報導影片連結：
https://www.cbc.ca/player/play/2169389123670/