一九七九年某日，紐約州史克奈塔迪警方接獲民眾報案，表示鄰居的狗叫個不停。員警抵達現場後赫然發現，大批蟑螂成群結隊自一戶民宅窗戶爬出，湧到路上。

這些蟑螂爬滿四牆，並在一名六十四歲老婦和她飼養的廿四隻狗身上留下滿身傷痕。這群德國蟑螂為數約一百萬隻，可能創下有史以來居家蟑螂為患的最高紀錄。

當年，和蟑螂開戰似乎毫無勝算。蟑螂幾乎無所不在。專家認為，即使爆發核子大災難，蟑螂仍能倖存。但一九七○、八○年代，科學家積極研發誘餌Combat和其他產品，開發成功並普遍使用後，德國蟑螂自許多城市地區消失無蹤。

全球蟑螂超過三千五百種，只有少數幾種被視為害蟲，德國蟑螂是最常見的居家蟑螂。巨大的美國蟑螂大多在陰溝或陰暗潮濕的地下室活動，德國蟑螂則多在住家出沒。維吉尼亞科技大學昆蟲專家蒂妮‧米勒表示：「牠們是人類生存的衍生物。」她又說，最合理的推測是，人類的祖先在非洲開始築室而居並貯存食物時，蟑螂侵入人居。此後，蟑螂和人類一起演化。

人類一直試圖消滅蟑螂。三千多年前的埃及《度亡經》記載一段咒語，專門用以祈求羊首神克赫努姆驅逐邪惡的蟑螂。蟑螂隨著船舶遍遊全世界，有些水手醒來時發現，蟑螂竟在半夜吃掉他們的眼睫毛。水手試圖以焚燒硫磺的方法消滅牠們，卻徒勞無功。十九世紀末，人們流行以糖蜜陷阱滅蟑。

到廿世紀，科學家發明合成殺蟲劑和噴氣式殺蟑藥，但收效甚微。德國蟑螂繁衍的速度比其他蟑螂快得多，每當人類推出新的滅蟑藥，牠們都會迅速產生普遍抗藥性，時間通常不超過十年。一九五○年代，科學家認為，DDT應該可以徹底消滅蟑螂，誰知十年不到，DDT已對蟑螂無可奈何。

八○年代初，新澤西州美國氰胺公司研究人員決定以無味農業用殺蟲劑「愛美松」（Hydra-methylnon）對付德國蟑螂。

八○年代初參與設計愛美松誘餌的席爾福曼表示：「我們發現，美國境內至少百分之九十到九十五的蟑螂會消失。」他們最後推出以塑膠包裝的誘餌，並取名Maxforce。兩年後，供社會大眾使用的Combat問世。即使只有五分之一蟑螂咬過誘餌，足以致命的藥劑量仍會殘留在牠們糞便和屍體內，其他蟑螂一定會嚙咬。北卡羅來納州立大學昆蟲學家夏爾表示：「蟑螂無從迴避。」

有關蟑螂數量的統計數字少之又少，但越來越多證據顯示，人類一九九○年代普遍施用誘餌已收到效果。在邁阿密，公共住屋當局接獲的滅蟑通報已由原來每年幾千宗銳減到目前的幾百宗。