【難得有的全家近照】

睡前和 Thor 聊天，我談起好友 Paula 告訴我『「母親」這角色不是與生俱來，是學習而來。』這想法。

Paula 告訴我她是在有了女兒後，才開始真正學習做個母親。儘管先前有許多想法或是讀了許多育兒相關的書籍，不過孩子不會照標準長大，每個孩子也有自己的個性，最終都要靠父母自己依情況應變，書籍內容或是其他人的經驗只能做參考。所以隨著孩子成長的過程，她也一直在成長，漸漸懂得如何教育與管理她的小寶貝。

我告訴 Thor，Paula 說我這繼母的角色並不容易，因為我是在突然之間就當了個十歲女孩的繼母。都還弄不清楚自己的角色與責任，也來不及摸清孩子的個性，就要揹負著所謂「母親」的責任，應付著自認什麼都懂且鬼靈精的青少年女兒。我要 Thor 別對我期望太高，因為我仍在學習如何與 Claire 相處。這不是一項簡單的任務，需要時間來磨練與學習。

Thor 聽了呵呵大笑。他說 Paula 這話也有道理，但比較我們周遭的例子，我的情況還不算是最難搞。Thor 提起他的繼妹 Stacy。結婚三年後，才被告知要接收先生前次婚姻的三個大男孩。再加上自己的孩子後來檢查出為自閉兒，要面臨許多生活與經濟上的挑戰。比較起來，她的情況比我還嚴峻。想了想，我不禁點點頭。

Thor 繼續提起他的母親 Maryann。Maryann 年輕時個性相當不成熟。嫁給 Thor 的父親時，除了自己前次婚姻所生的孩子，還有先生前次婚姻的孩子，再加上 Thor，Maryann 根本不知如何教育與撫養孩子。反而是由孩子們帶領著她，教她要如何擔任這個「母親」的角色。孩子們在成長的過程中也跌跌撞撞，一度也迷失自己。不過還好終於找回自己的方向，沒有誤入歧途。可是 Maryann 在他們的心目中從不是個好母親，她始終也沒弄清楚自己應有的責任。Thor 說或許 Maryann 也覺得她的角色不好當，最後只好選擇再度逃避。

Thor 說比起這些例子，Claire 算是簡單的案例。我笑說我當然知道，不過我要他明白 Claire 的親媽還在。對於我，Claire 也有複雜的情緒要面對。我相信她知道我對她是有幫助的，但她又不想因為和我太親近，而讓她有背叛親媽的感覺。再說 Thor 和他前妻在教育孩子上已有不同的標準。若再加上我的標準，豈不讓她更錯亂？

我和 Thor 說 Claire 在這樣的環境下成長要適應多個家庭已經不容易，請別再強要求我一定要教育她，而她一定要遵守我的規定，否則只會造成大家更多的痛苦與無謂的煩惱。有些觀念和作法，點到為止就可以。我想 Claire 是聰明的孩子，自己會選擇要選那邊當做學習標準，對自己未來最有益。我的方法也不一定適合她，反正一切順其自然、不強求。

其實我和 Claire 之間在某些方面，已經找到相處的默契。那些活動她期望我在場，或是某些場合她反而不希望我參與，我想我們已逐漸找到平衡點。生活起來既不衝突，也比較自在。反而是 Thor 常硬是要求我們相處能達到他的理想期望值，所有活動都希望全家全程參與，才讓我們都覺得很痛苦。

Thor 說他是個固執的人，所以才會娶到我。我笑說話是沒錯，不過做人要學習有彈性，還要擇善固執，否則會苦了身邊所愛的人而不自知。我想我和 Claire 相處的問題，就交給我們兩個女人去解決。相信我，給我們多點時間，自會有合適的方式與答案的…