【記者林孟勳／南市報導】一年一度的國家重要民俗「東山碧軒寺迎佛祖暨遶境」清晨正式登場，台南市長黃偉哲首度以市長身分參與東山迎佛祖活動，他期盼透過佛祖媽的護持，保佑全體市民諸事平安順利、賺大錢，為台南市帶來新氣象。

今天清晨的東山迎佛祖儀典，於上午６時２９分由黃市長、碧軒寺副主委朱志宏、台南市議會議長郭信良等多位民意代表一起恭請觀音佛祖入轎、安座、行三獻禮後，同時也分贈福袋予「鑽轎腳」的信眾；上午７時０１分鸞轎正式起行，眾多信徒人手一香虔誠的跟隨在後，恭送觀音佛祖回白河火山碧雲寺祖家過年。

「東山碧軒寺迎佛祖暨遶境」於２０１１年由文化部指定為國家重要民俗，為東山、白河地區一年一度重要的民俗活動。「東山迎佛祖」具悠久歷史，民俗維持迄今已近兩百年，仍保留傳統古風：每年農曆１２月２３日，信眾皆以徒步方式走古香路，越過重重山坡，護送觀音佛祖回鑾碧雲寺過年，農曆正月初九當晚，再迎請佛祖下山，返回碧軒寺，是日數千信眾手持「暗八香」、挑「馬草擔」，高舉火把，點亮漆黑的山路，到達平地之後，緊接而來的「換香」、「換花」、「換轎」之「三換」儀式，十分具有特色。

東山迎佛祖不僅傳承豐富的傳統文化，更積極接軌當代，不僅減少燃炮，寺方今年更招募在地民眾，組成環保志工隊，２８日當天於香陣隊伍最後壓陣，讓活動期間的街道與古香路能以最快速度恢復整潔，為佛祖媽守護鄉土盡一份心力。