〔記者林孟蒨南市報導〕一位八十歲女士，吃了十多年抗憂鬱及安眠藥之後，抱怨記憶不好，就醫得知罹患阿茲海默症，於是加服抗乙醯膽鹼酵素劑，二年後簡易心智量表（ＭＭＳＥ）分數從二十降到十六，轉科就診，經幾次長談並與病患及家屬商量，精神方面藥物及抗乙醯膽鹼酵素劑雙雙循序漸減，半年後漸進式停止上述藥物，重測ＭＭＳＥ之分數達二十六，至今兩年沒用藥物而情況更好，也積極參與社交活動。

  衛福部台南醫院高年科醫師林佩芬指出，究其因係患者自己不願面對老化以及擔憂家人，又因長期的抗憂鬱、鎮定藥使其記憶力下降，而後被診斷失智，更感人生無望及不安。長談後，從極依賴藥物到輕鬆生活，乃因了解到自己情況沒那麼糟、疾病標籤的解除，最重要是子女得宜的關心。

　應該無有一位老人在回顧一生時，會說這輩子在無憂無慮中渡過。國內研究顯示，老人族群（六十五歲及以上）之重鬱症盛行率０點三％至二點四％，憂鬱症十五至三十二點％，且隨年齡而增加；一九九五年第一個實施長照保險的德國：使用三種量表研究憂鬱症的長期國家研究分析，柏林老人（七十歲及以上）重鬱症盛行率四點八％，憂鬱症九點一％，憂鬱症邊緣二十六點九％。不同的是，其盛行率與年齡上升無關，國內外研究皆顯示，「女性」為老人憂鬱症狀危險因子之一，女性身體亦較男性虛弱。

  憂鬱老人常有睡眠障礙、注意力不集中、思考遲鈍、疲勞、頭暈、頭痛、頻尿或夜尿、關節酸痛、心悸、喉嚨異物感、胸悶或胸痛等症狀。老年除了身體機能下降及慢性病盛行外，生活上亦出現變化：收入減少、社會地位喪失、生活目標喪失、生活孤立、親友的病痛與死亡、不認老與害怕死亡、行動受限與興趣被迫改變或停止、失去自主性或自由度減少。

　因應外在變化，如何避免憂鬱呢？老人性格僵硬不易改變、流動智力減退、運作記憶減退、內向性增強、對事件有較複雜的反應。這些因素只會增加挫折、會讓心情鬱卒！那可怎麼辦？溯本清源，不外纏繞在不愉快的過去或擔心未來。基於生存理由，記憶很重要，但據研究顯示記憶很不可靠、易受影響也易改變，若為不可靠的記憶而苦，實在划不來。未來，其實未來永遠不會到，擔心就像在心裡自導自演恐怖劇罷了。

　避免憂鬱的方法：一、多接觸自然。二、多走路。三、提早計畫退休生活，至少在中年培養各一種精神性及活動性的興趣。四、接受老化及死亡的必然未來。五、當身體功能受限時，接受別人的幫忙，不需因依賴他人而自卑。六、保持與別人的社交往來。七、從小培養開放的心態、彈性高的思想習慣。