〔記者林孟蒨南市報導〕要不要「氣切」每天都在加護病房上演，或許是因為在某些民眾的就醫經驗中，看到躺在加護病房、慢性照護病房長期照顧的病人中，有相當比例的病人都帶著氣切，使用呼吸器維生，進而讓民眾將氣切與長期臥床的印象聯想在一起，成為了一個倒果為因的既成印象，氣切做了就一輩子都拿不掉，躺在床上，這是錯誤的迷思！

  奇美醫學中心胸腔外科醫師蘇英傑指出，長期臥床的病人之所以需要氣切，是因為氣切能讓他們更舒適、更容易照顧，因維持生命系統的插管是十分不舒服的，而且放久會傷害聲帶，影響說話功能。長期臥床的病人另有病因的，氣切並不會造成病人病況的任何變化，更遑論造成病人長期臥床。

  氣切是用來替代口咽式氣管內管（就是民眾比較熟悉的插管）的管路，從頸部皮膚另做一切口，直接將氣切管插入氣管，氣切管的功能其實跟口咽插管的功能一模一樣。雖然多了個頸部的傷口，但在手術後的一個星期內，頸部傷口的疼痛就會消失，事實上比口咽插管要來得舒服許多。

  「口咽插管」是經由口腔插入一個約略珍奶吸管這麼粗的一個人工管路，用來維持呼吸道使用。我們都知道咽喉是非常敏感的區域，平常喝口水，嗆到就會咳個半天了，這麼粗大的一支人工管路就經由咽喉插進氣管裡，有多麼不舒服光用想的都覺得難過。

  除了刺激難過之外，口咽插管要進入氣管時會經過聲帶，聲帶是我們賴以發聲的結構，這麼粗大的一個人工管路經過聲帶，並且插管的時間有多久，壓迫聲帶的時間就有多久。時間只要久了，聲帶以及驅動聲帶的肌肉必然受損，一旦聲帶受損，輕則聲音變沙啞、喝水容易嗆到。嚴重則會造成聲帶完全麻痺，一旦聲帶完全麻痺，那真的是一輩子都無法脫離人工管路了，最好的選擇也只有做氣切提高脫離呼吸器的機會。

  若要說有些病人做了氣切就得要使用一輩子的原因，倒真的不是因為做了氣切引起的，反而有許多是由於太晚做氣切，導致聲帶已經完全麻痺所造成的，可說是得不償失。

  長期口咽插管，聲帶受到永久性損傷的機會達到十三％， 由於台灣民情還無法接受非常早期的氣切手術介入，奇美醫學中心醫療團隊的建議是，短期內無法脫離呼吸器的病人，一至二星期間建議做氣切，但如果是腦傷或其他確定長期依賴呼吸器的病人，插管一星期就建議做氣切。

  蘇英傑醫師說，除了氣切相較於口咽插管的舒適性，另一件民眾很在意的事情是氣切能不能移除？其實氣切是可以移除的，只是民眾不常見到這種狀況，所以才會有氣切做了就是一輩子的這種誤解。其實在原發造成呼吸衰竭的疾病治療好，病人呼吸衰竭情形解除，並且恢復到能夠自行咳痰之後，氣切管路就可以移除。

  氣切管一旦移除之後，氣切傷口會自行癒合，一般會於五至七天內完全閉合，若未自行閉合，往往是由於氣切使用時間很久，表皮已經向內生長並與氣管內皮接合在一起，此時可以做手術閉合傷口。

  民眾常常有的另外一個疑問是「做了氣切就沒辦法說話了？」，事實上只要病人做了氣切並能脫離呼吸器，可以實現自主呼吸，就有機會能夠說話。而且，不只能說話，只要病人聲帶沒有壞掉，不會嗆到，病人即使帶著氣切，也能夠從嘴巴吃東西，過上接近平常人的生活。