【記者林孟勳／南市報導】台南市長賴清德昨天參加高雄美國商會２０１６年迎春宴，肯定該會為美國企業家與台灣政經溝通的重要平台，除了協助美國的企業家融入台灣的社會以外，也落實美國企業家在台灣的投資，對促進台灣整體經濟的發展與升級，貢獻很大。台南市長賴清德希望美國官方及民間繼續協助台灣加入ＴＰＰ（跨太平洋夥伴協定），讓台灣的產業升級，以鞏固在亞太區貿易區域的角色，進而強化台美貿易關係。
美國在台協會（ＡＩＴ）處長梅健華先生、高雄美國商會會長Ｊｏｈｎ　Ｓｔｅｐｈｅｎｓｏｎ、高雄市長陳菊及商會會員等，約百名與會者，為強化南台灣國際商業環境的重要傳統「迎春宴」齊聚一堂。
台南市長賴清德致詞時，特別感謝美國政府與美國商會，在台南０２０６地震時，協助台南度過難關，尤其在２月２７日追思大會，梅處長特別偕同夫人代表美國政府與台南市站在一起，帶給台南非常大的安慰，因而對於今天能夠再度受邀參加美國商會迎春宴，深感榮幸。
此外，台南市長賴清德指出，長期以來，高雄美國商會對於南台灣經濟發展的貢獻很大，除了協助美國企業家融入台灣的社會，也落實美國企業家在台灣的投資；另外每一年發表的白皮書，也對南台灣的投資環境提出建言，促成美國企業家對南台灣更進一步的了解，也促成更多的投資。
台南市長賴清德進一步指出，台南市政府與高雄市政府是南台灣的２個直轄市，皆非常重視美國商會在南台灣經濟發展所展現的功能，並重視白皮書的內容，因此也非常期待與高雄市政府攜手合作，提供美國企業家，投資台灣的優良環境。
台南市長賴清德並強調，美國目前為我國第２大貿易夥伴，也是第３大出口市場；２０１５年，台美雙邊貿易總額為６０７億美元，佔我國貿易總額１２％，其中美國對台灣出口額為２６４億美元，台灣對美國出口額為３４３億美元；而我國則為美國第９大貿易夥伴、第１４大出口市場、第１１大進口來源國，足見台美雙邊貿易關係緊密。

尤其，自２０１３年３月台美貿易暨投資架構協定（ＴＩＦＡ）重啟談判後，台美關係進展更為穩定，第９屆ＴＩＦＡ去（２０１５）年１０月１日在台北舉行，持續就智財權、藥品及醫材、投資、技術性貿易障礙、區域經濟整合及農業等議題交換意見，其中農業議題獲得突破，我國附帶栽培介質文心蘭輸美申請案，獲得美方同意開放，而蘭花正是台南的重要產業。
隨著貿易自由化、區域經濟合作趨勢，台南市長賴清德認為，跨國區域經濟整合的聲浪更為高漲，台灣經濟成長又高度仰賴對外貿易，因此融入區域整合刻不容緩。台灣也已在ＴＩＦＡ會議中向美方說明目前正進行的自由化落差盤點工作，並表達加入跨太平洋夥伴協定（ＴＰＰ）之意願，希望在不久的將來，台灣能夠進入ＴＰＰ，讓台灣的產業有機會能夠升級。