〔記者林孟翰南市報導〕癌細胞在惡劣環境，為何仍能存活甚至過度生成？成功大學生命科學系助理授彭怡禎的研究發現，癌細胞中會促進癌化的蛋白質Ｍｙｃ是關鍵之一，Ｍｙｃ可以使癌細胞用來合成麩（左麥右夫）醯胺酸的酵素表達量增加，去自行合成麩醯胺酸，促進癌細胞增生。

  彭怡禎助理教授也領先國際，發現Ｍｙｃ能透過調控機制，不需改變細胞ＤＮＡ序列就能改變某些基因的表現量、快速因應環境改變。

  彭怡禎助理教授說，癌細胞生長的新陳代謝與正常細胞大不相同，會發展出各種克服不利生長環境的機制，研究也找到癌細胞發展重要代謝路徑之一，若能針對此點設計藥物，控制並改變其代謝異常現象，將可有效阻止癌細胞增生；這項研究成果獲國際矚目，二０一五年十二月發表於國際頂尖「細胞代謝（Ｃｅｌｌ．Ｍｅｔａｂｏｌｉｓｍ）」期刊。

  彭怡禎教授指出，細胞複製、分裂需要營養，營養嚴重不足的環境下，正常細胞會凋亡，為何癌細胞仍能生存？她於在二０一二年起培養乳癌細胞株進行相關研究。學界已知，癌細胞會吸收某些特定胺基酸如麩醯胺酸，經由新陳代謝系統促使癌細胞增生，研究過程發現蛋白質Ｍｙｃ，可以使癌細胞中用來合成麩醯胺酸的麩醯胺酸合成酵素增加，使癌細胞可以不假外求，自行合成所需的麩醯胺酸，並促使細胞吸其他必需胺基酸的量也增加，從而促進癌細胞增生。

  這樣的異常代謝現象，使癌細胞在麩醯胺酸不足環境中仍能存活，推測可能是癌細胞在過度生長後，面臨周圍營養取得不易時仍能生存的原因；進一步的研究結果顯示，將癌細胞中麩醯胺酸合成酵素移除，確實可以降低癌細胞增生的能力。

  彭怡禎助理教授的研究還有一項重大的發現，就是找到了癌細胞中麩醯胺酸合成酵素過度表現的調控機制，蛋白質Ｍｙｃ可以藉由增加去除「甲基化」酵素的表現量，使得麩醯胺酸合成酵素的基因啟動子甲基化下降，促使麩醯胺酸合成酵素在癌細胞中過度表現。

  彭怡禎助理教授指出，該調控機制為「表觀遺傳調控」，為一種不改變ＤＮＡ序列，但可藉由在ＤＮＡ上加一些標籤，來改變某些基因表現量的方式，以較快速度因應環境改變，讓細胞面對不利的生長環境，仍有很強的增生能力。