2014-09-20 18:59:25coolanews
全台藥王廟藥王大帝昔日藥材商人信仰中心
相傳藥王廟係創建於蔣毓英任台灣知府時，在創建初建築規模宏大，壯麗工巧，雖經過二次世界大戰，美軍轟炸台灣的戰亂，但廟仍然無受損失，直至民國五十八年，台南市政府為開闢協進街（現金華路四段）時，當時市長林錫山下令拆除廟之中、後殿，僅剩前殿，使廟址縮小許多，而在拆廟之日，則傾盆大雨，雷電交加，似乎在為廟被拆，打抱不平。後來於七十五年（一九八六年）便在前殿之地上再次重建，七十九年（一九九０年）安座後遂成今貌。
該廟管理委員會，主任委員何振發、副主委北勢里長鄭海麗發起重建，斥資二千二百萬元，廟於重建期間，善男信女自動捐獻，使得重建工作順利完成。目前該廟已改建的金碧輝煌，已失去古樸的味道，但早期廟內的物品能保留著，以象徵廟之歷史。雖然藥王廟道路的開闢，廟基縮減不少，但它的多件深具意義的古文物能保存著，例如保留舊廟的一些木構建以及道光十一年（一八三一年）的楹聯、香爐及同治八年（一八六九年）的籤桶及清乾隆知府楊廷理所書之「福壽我民」古匾，以其所具的性質，成為府城相當特別的一座廟宇。
與一般寺廟的坐北朝南方位相比，藥王廟是少見的坐西朝東。這主要是因為該廟主祀之藥王大帝即神農氏，也是司掌稼禾之神，面向東方有迎向生命之意。
該廟主祀藥王大帝，廟方認為是「神農氏」，惟《台南市市區史蹟調查報告書》一書認為藥王大帝應為古代名醫「扁鵲」。
藥王廟是府城七寺八廟之一，七寺：開元寺、法華寺、竹溪寺、彌陀寺、龍山寺、重慶寺、黃蘗寺。八廟：府城隍廟、武廟、大天后宮、水仙宮、藥王廟、東嶽廟、風神廟、龍王廟。 藥王廟主祀藥王大帝，更是當時藥材商人的信仰中心。
藥王廟上整齊地排列了八十一個門釘。「門釘」亦是門神的一種，多出現在供奉帝后等級的神明廟宇上。廟宇以九為倍數，以九乘九等於八十一個極限，表示不敢逾越皇宮門扉的一０八個門釘。藥王廟一樓主祀藥王大帝、右祀媽祖、左祀白府千歲；三樓主祀藥王大帝、右祀註生娘娘、左祀福德正神。內祭祀蔣知府元樞牌位。
相傳神農大帝，又稱『五谷王』、『粟母王』、『五谷先帝』，一作『五谷仙帝』、『先帝爺』或『神農仙帝』，或稱『開天炎帝』，又因他遍嘗百草，故又稱之『藥王大帝』。神農大帝，即炎帝神農氏，是神話中的一個帝王。神農氏發明農業，相傳他親嘗百草，作為醫藥，他又定每日中午成立交換貨物的市，于是人類生活，才得更進一步，走向光明，因此，尊奉他為先農，也有稱他為藥王。
神農的性情好生惡殺，由于人民當時還不知道吃穀類，都以動物為食，神農便立志教人開闢土地，種植五穀，讓人民以穀類為主食，於是為感念他之恩澤，便尊稱他為『神農』，即『神明于農業』之意。