〔記者林孟蒨南市報導〕一名三十七歲的陳小姐，因感冒未痊癒、喉嚨不適來院求診，經問診、理學檢查後，可以摸到在頸部正中線偏左側有顆堅實的腫瘤，進一步透過甲狀腺超音波，細針抽吸出細胞做檢驗後，診斷竟是甲狀腺癌，幸運的是發現得早，並沒有淋巴或遠處的轉移，經手術後，目前在甲狀腺素抑制治療下病況穩定。

  奇美醫學中心內分泌科醫師葉乃誠指出，像陳小姐這麼年輕，但罹患甲狀腺癌的人其實並不少，但在台灣似乎是很常被忽略的一群。葉乃誠醫師表示，頸部腫塊醫學上有很多可能，如上皮囊腫、感染後的淋巴腺腫、甚至淋巴癌、鼻咽癌轉移的淋巴結腫等。但若是落在頸部偏正中的位置，就要懷疑是否甲狀腺疾病。甲狀腺位於頸部甲狀軟骨下方，形似蝴蝶，又像是盾甲。甲狀腺腫瘤（又稱結節），基本上可分為囊腫、良性及惡性腫瘤。

  令人混淆的是，俗稱「大脖子」的甲狀腺腫大和甲狀腺腫瘤不盡相同，有甲狀腺腫大的人，有些是瀰漫性腫大，裡頭卻不一定有甲狀腺腫瘤。 

  葉乃誠醫師指出，甲狀腺結節的發生率其實很高，在美國統計，推估每十二至十五位年輕女性中就有一人。在年齡達到五十歲後，盛行率更為提高，（據統計五十歲的人裡頭有一半有甲狀腺結節。）其中大部份的都是良性。在台灣，雖然未有甲狀腺結節證據力較足的統計數字，但以最新公布的二０一０年台灣癌症登記報告，甲狀腺癌居於女性癌症發生率的第五位，其發病偏向以女性為主。 

  甲狀腺腫瘤不一定會有甲狀腺功能異常的症狀，所以不易察覺。等到腫瘤漸漸長大，大到看得到、觸摸得到或產生壓迫到臨近組織，例如壓迫到喉返神經造成聲音沙啞、壓迫到氣管造成喘氣不順、壓迫到食道造成吞嚥困難等，這時才會驚覺要去檢查。另外甲狀腺癌後期會轉移到骨頭及肺部，當轉移到骨頭會引起骨頭疼痛，轉移到肺部則會產生如咳嗽、呼吸困難呼吸道等症狀。若有頸部腫塊及上述的症狀出現時，應即早至醫院檢查，以免延誤治療。 

葉乃誠醫師表示，甲狀腺癌之檢查，只用甲狀腺超音波並不能確定診斷，只能提供醫師影像學上的參考，須合併細針抽吸或手術切片做細胞學檢查，才能正確診斷。若確定為癌症，以細胞病理型態區分，常見有乳頭狀癌、濾泡癌、何氏細胞腫瘤、髓質癌、未分化癌等等（偶見淋巴癌），其細胞形態、好發年齡、疾病進展的速度、治療方法及預後等均有所不同。 

  葉乃誠醫師強調，診斷、治療、追蹤，甚至家族篩檢，對於甲狀腺癌都是非常重要的部分，民眾應注意，以免甲狀腺癌上身。