2013-07-03 20:27:13coolanews
視網膜細胞治療是新世代療法
〔記者林孟蒨南市報導〕「視網膜退化」是眼睛常見疾病，發生於老年性黃斑部病變、高度近視黃斑部病變，以及多種遺傳性視網膜退化疾病，成大醫院眼科部張義昇醫師，以從事動物研究經驗，認為「視網膜細胞治療」是下一個世代的視網膜新療法。
張義昇醫師指出，老年性黃斑部病變是一種隨著年齡的增長，逐漸出現網膜中央部位的退化。視覺上可能出現線條扭曲、物體變大或變小、視力模糊，最終造成視力喪失，通常是兩側性發作眼都會發生。台灣已邁入老年化社會，老年性黃斑部病變的盛行率在六十五歲為百分之六，而在八十歲則大增為百分之三十三。
台灣有「近視王國」之稱，近視人口一千萬，接近總人口數的一半，比例高居世界第一，且年齡層逐年下降。大學生近視的比例達九成以上，這個數字高於日本的八成，美國的三成。其中高度近視（六百度以上）的民眾，占近視人口中兩成，比例也高踞世界第一。高度近視除了容易發生視網膜剝離之外，也容易發生黃斑部病變。
色素性視網膜退化症是常見的視網膜退化，每四千人口當中就有一人，有顯性遺傳、隱性遺傳與性聯遺傳，也有偶發性的突變，目前有超過一百個基因缺陷被認為與色素性視網膜退化症有關。患者在十幾二十歲時就會出現夜盲症，晚上難以出門，後來白天視力也許受到影響，通常四、五十歲就會喪失視力，失去工作能力。
視網膜退化發生原因雖有不同，但都導致視網膜退化，造成視力喪失。失明不僅影響個人之身體、心理、生活和工作，也造成社會負擔和國家損失。目前對於視網膜退化、感光細胞之喪失，仍無有效的治療的治療方式。
張義昇醫師指出，他於民國九十九年獲國家衛生研究院ＮＨＲＩ醫師研究獎助，前往美國大華府地區國家衛生研究院ＮＩＨ，從事醫學研究兩年，ＮＩＨ是全世界最大最頂尖醫藥衛生研究機構，以從事前瞻性、重要性、創新性的研究聞名全世界，他在醫學世界知名學者Ａｎａｎｄ．Ｓｗａｒｏｏｐ之頂尖眼科實驗室，進行視網膜細胞治療小鼠實驗。
張義昇醫師說，動物實驗是從新生幼鼠的眼睛，分離出視網膜感光細胞的前驅細胞，移植進入視網膜退化小鼠的視網膜下空間，一個月後發現，這些移植的前驅細胞會局部移動，進入退化中的視網膜層並存活；前驅細胞向上發展出神經連結，與「雙極細胞」連接；向下發展出正常感光細胞該有的外節段，與視網膜色素上皮細胞相連。
張義昇醫師說，此研究領域的突破，在於建立完整的小鼠視網膜感光細胞治療模式和準則，以及移植系統和術後評估。此外，他首次採用三維立體影像重組，清晰呈現移植細胞如何在受贈者小鼠視網膜中移動、發育成完整的感光細胞型態，並連結成視覺傳導網路。
他進而研究出受贈者小鼠退化中的視網膜功能，因此得到得到恢復，也就是說「改善」原本是不可逆的視網膜神經功能，而提高視力。其研究成果，已在全世界最大的眼科研究會議ＡＲＶＯ發表過兩次，並在今年四月國內眼科醫學會中獲獎。
張義昇醫師強調，「視網膜幹細胞和治療」距臨床實際治療尚有一段路要走，但期盼以「今日的研究，明日的治療」理念，開創下一個世代視網膜疾病治療的新紀元。