嘉南農田水利會長楊明風說，嘉南地區是台灣面積最大的平原，卻也是降雨量不平均，颱風頻繁的地區，祖先辛苦開墾耕作，播種後只能聽天由命，無法把握收成，直到民國十九年嘉南大圳（烏山頭水庫）完工後，整個嘉南地區的看天田才有穩定的水源灌溉，稻米、甘蔗、番薯等雜糧輪流耕作，百姓吃得飽，蔗糖外銷賺取外匯，社會安定，工商業逐漸繁榮，這些都是嘉南農田水利會和大家共同打拼的成果。

 隨著經濟發展，農業轉型，生活多元化，水利會除了促進「生產」外，在提高「生活」品質、維護自然「生態」，也扮演重要的角色。現階段水利會努力的方向如下：一、充分利用有限水資源，發揮最佳使用效率：受九十八年莫拉克颱風過境影響，曾文、白河兩水庫泥沙淤積嚴重，使嘉南灌區年可運水量減少達一億五千多萬噸，缺水情形可說雪上加霜，水利會必須強化水利小組運作功能，進一步探討改進水資源用水調配管理方法和因應措施，使農民耕作順利，並減輕政府因亢旱停灌龐大補助經費負擔及避免民生、工業用水缺水所造成之不便與損失。

 二、配合政府農地復耕，爭取經費修復圳路：嘉南地區兩期皆休耕的農田非常多，今年起休耕補助限領一期，另一期作需恢復生產，水利會已積極向政府爭取經費，整修因長期休耕而鹽化破損嚴重的圳路，讓復耕的農田順利灌溉。

 三、協助小地主大佃農，調整釐定最佳灌溉方式：小地主大佃農政策，可解決農村人力老化、小面積耕作收益不佳，農民耕作意願降低的困境。大佃農的作物種類及耕作秩序單一，且農地集中，水利會各工作站將和大佃農們溝通協調，訂出合時宜且有效率的灌溉秩序。

 四、推廣灌溉試驗研究成果，提高作物產量和品質：另一期作需恢復生產，種植進口替代作物如玉米、大豆，或毛豆、結球萵苣、胡蘿蔔等具外銷潛力作物。水利會對旱作雜糧灌溉研究累積豐富的成果，將配合農地復耕政策，推廣雜糧灌溉技術，提昇產量和品質。

 五、強化風景區軟硬體，打造優質旅遊景點：烏山頭水庫風景區山光水色，美景天成，是嘉南地區民眾的後花園，民國一百年八田與一紀念園區啟用後，遊客人數激增，特別是日本人。水利會已在風景區大量栽培櫻花，及強化遊憩設施，希望成為台灣最具規模的賞櫻園區。今年春節初一至初五，風景區首次安排世界馬術表演及可愛動物秀，歡迎民眾前往參觀過新年。

 六、主動清查報廢圳溝，促進地方社區發展：主動清查已不再使用的圳溝水路，可以在最短時間出售給民眾或工商業者，方便蓋房子、廠房，以免因報廢程序長達一年多而拖延購地時效，引發民怨，並可挹注水利會財源之不足。

 七、圳溝堤岸綠化美化，提升社區生活品質：一般人以為水利會只是放水灌溉的「農業單位」，其實，許多水利會建設與民生關係密切，最具體的成效就是圳溝綠美化，成為社區美景，綠資源增加，滿足民眾提高生活品質的需求。這些設施理當由社區自發性認養維護，並協助水利會守護輸水設施，達到互惠雙贏的目標。