〔記者林東良南市報導〕類固醇俗稱「美國仙丹」，老年人因為退化性關節炎、骨質疏鬆引起骨頭上的疼痛，都可以藉著服用含有類固醇的藥物而達到抗發炎效果，使疼痛能得到緩解，因效果神速且服用後精神變好，而贏得「仙丹」美名，台南新樓醫院內分泌暨新陳代謝科潘逸民醫師指出，類固醇有如一把「雙刃劍」，用得好是救人恩物，但使用不當卻是殺人利器。

  潘逸民醫師說，「類固醇」誕生於一九四八年，由美國風濕病專家亨趣先生所發明，他讓嚴重關節炎不能走路的病人，每天注射類固醇，幾天之後，這些病人居然能夠起立走路，甚至跳舞，這些病例發表在國際醫學會引起極大的震憾。

  正常人本身有一內分泌的器官稱為「腎上腺」，位於腎臟上方左右各一，腎上腺所分泌的賀爾蒙其中之一，就是「可體松」，也就是俗稱的類固醇．其功能有：一、抑制胰島素的分泌與功能，降低周邊組織葡萄糖利用，增加肝糖生成；二、促進肌肉崩解，氮素排泄，移動胺酸，促進糖新生成；三、活化細胞脂酶（左酉右每），調控脂肪酸分解與移動，堆積脂肪在腹部與肩胛；四、調節細胞外液，阻止水分進入細胞，可直接作用在腎小管或抑制血管收縮素分泌促使腎臟排水，避免水分滯留。

  坊間常有一些標榜治療關節酸痛的用藥，有些業者或醫生會在其內添加類固醇成份，而未告知使用者，長期未經醫囑的自我使用類固醇，會干擾自身「可體松」的分泌，而可體松在體內的濃度過多或不足，都可能對人體造成不良的影響。

  濃度過高可能造成庫欣氏症候群，常見到的是食慾變好體重增加，臉變得較圓（俗稱月亮臉），看起來變胖了。頸背部突起（俗稱水牛背），身軀變胖（尤其是腹部），四肢則變得較細瘦，主要是脂肪移積到腹部所致，也會造成鹽分及水份的滯留而造成高血壓，另一方面也可能造成糖尿病高血糖血症等。但如濃度不足，可能會造成患者食欲不振，影響消化吸收，造成患者終日無力。

  潘逸民醫師指出，類固醇是一把既可殺人又能救人的雙刃劍，在有經驗醫師謹慎使用下就是治病救人的恩物，但使用不當卻是殺人的利器。在台灣有兩大問題：第一個問題是被不肖人物濫用，讓很多無知的人受害；第二個問題是，雖然類固醇有減輕病人痛苦，救人無數的一面，但為抑止濫用，類固醇在媒體上一直被醫師或藥師作負面宣導，大幅強調、渲染其負作用，導致社會大眾只要一談到「類固醇」就為之色變，避之有如蛇蠍猛獸。

  潘逸民醫師強調，濫用類固醇固然不對，但碰到當用類固醇才能控制的疾病，醫師為了要讓疾病好轉，基於「兩害相權取其輕」的考慮，必需使用類固醇時，病人亦應信任專業人員才是，否則任聽病情惡化，只會對病情更加不利而已。