〔記者林東良南市報導〕自閉症的特徵會隨著年齡、智商及嚴重程度而不同，自閉症患者從小開始便表現出語言理解和表達的困難、難與身旁的人建立情感、對各種感官刺激的異常反應及一成不變難以更改的固定玩法與行為、喜歡獨自遊戲、情緒不穩定、無端哭泣或傻笑等等，此外，會出現鸚鵡學話等怪異行為，家屬往往以為是『卡到陰』，而採取民俗療法求神問卜、收驚等等，因而錯失治療時機。

  台南市衛生局日前接獲一位家長求助表示，家中五歲多的兒子出現情緒不穩定、人際互動差、無端哭泣或傻笑，甚至出現拉扯頭髮、鸚鵡學話．．等怪異行為，家人以為是『卡到陰』而求助於民俗療法，但經過一段時間後，小孩的情況非但沒有改善反倒越來越嚴重，衛生局建議家屬儘早帶小朋友求助兒童青少年精神科，後來經醫師診斷為自閉症，家長才恍然大悟，自責差點延誤病情。

  早期診斷早期治療是自閉症最主要的治療導向，研究指出經由治療後大約六分之一患者可以恢復的不錯，但現今社會很多家長忙於工作，大幅減少與孩子互動及溝通的時間，因而無法體察孩子的問題。

  有些家長一旦得知自己的小孩是自閉症時，不是震驚、難過，就是自責，覺得一定是自己做錯了什麼，才會讓自己的小孩變成這樣，將自己淹沒在無助及罪惡感中，遲遲無法面對，這些都不是正確的醫療態度，反倒是應該思考如何幫助小孩？如何去面對小孩的教養問題？除了定期帶小孩就醫及督促規律服藥外，在日常生活中應多觀察小孩喜歡的事物藉以轉移注意力，更重要的是要協助小孩表達自己的情緒及內心的想法，安排規律的生活．．等等。

  自閉症的小孩對於理解和接受愛的方式，可能與一般的小孩不同，他們需要父母的愛及包容才能在有安全感的環境下成長、學習。

  生病並不可恥，衛生局呼籲民眾，一旦家中小孩有行為異常情形應儘速就醫，求神問卜也許能獲得心靈上的慰藉，但唯有正確的醫療觀念與態度，才能幫助小孩獲得適切的治療。當然家長也無須因小孩罹患自閉症而感到羞恥，疾病經過治療仍有痊癒的機會，倘若忌諱就醫，只會拖延治療的黃金時期。