〔記者林東良南市報導〕憂鬱症已成為二十一世紀三大文明病之一，世界衛生組織（ＷＨＯ）預測，至西元二０二０年時，憂鬱症將僅次於心血管疾病，為影響人類生活功能的第二大疾病，而憂鬱症是可以治癒，有初期症狀時應及早就醫治療。

  老年憂鬱症近年來已被大眾關注，其中獨居失親、有多重慢性疾病、久病不癒、重大疾病及癌症病患者，更是憂鬱症及自殺的高危險因子。根據行政院衛生署九十九年自殺死亡統計結果，各年齡層皆呈現下降趨勢，惟六十五歲以上老年族群自殺死亡率增加，且年齡越高死亡率越高。

  大台南於合併後總人口數一八七萬餘人，而全台南市有二十一萬八千多名六十五歲以上長者，佔總人口十一點六％。全國六十五歲以上長者平均每十萬人口自殺死亡為三十七點一人，台南市為三十九點二人。根據台南市衛生局統計一百年度自殺死亡人數三二０人中，六十五歲以上長者有八十人（佔二十五％），其中男性與女性比例為一比一點三；自殺原因以家庭情感因素最多（佔三十五點四％），其次為生理疾病及久病不癒（佔二十八點二％）。

  國外研究發現，其實五十％以上長者，或多或少都有憂鬱等心理健康問題，不過對於心理問題，長者大多以腰酸、背痛等生理病痛表現，看了醫師之後，根本找不出病因。然而許多長者，往往自我功能喪失，而自卑、自暴、自棄、自憐、自恨、自大等心理不平衡的交互影響，在情緒上出現不穩定而易發怒衝動，若老年生活中若遇上寡居、婚姻關係失調、退休、生理疾病、死亡陰影等事件時，都會對長者心理發生某種程度的影響，產生心理調適困難而引發憂鬱的現象。

  若老人家出現異於平常的行為舉止，合併憂鬱情緒時，例如開始整理、打包過去人生珍貴的資料，把平日自己極為心愛、珍藏物品隨意送人、預先交代後事或寫遺書等行為，可能為自殺徵兆，所以家人或周遭的人應正視其自傷或自殺的可能性。

  家人應以包容及同理態度，且「多關心、多陪伴、多傾聽」老年人的心聲，或適時轉介專業諮商。台南市衛生局提供免費心理諮商服務，讓專業人員傾聽、陪伴，預約專線０六．三三五二九八二及六三七七二三二，內政部亦設置「老朋友專線０八００二二八五八五」（０八００愛愛‧幫我幫我）提供老人諮詢保護服務。