〔記者林東良南市報導〕台南市安平開台天后宮，為發揚媽祖慈悲濟世精神，經過近半年的精心籌備，日前舉辦「鄭成功迎奉媽祖來台三五０周年文化祭」系列活動，不僅包含傳統廟宇慶典之美，更匯集宗教、官、學各界，融合媽祖人文、歷史等多元元素，十分成功地開創台灣媽祖文化的新頁。
  台灣歷史上，媽祖的神能，已由保護航海的女神，進而成為在台墾荒、捕魚、行商等居家平安的守護神，是台灣人共同的神明，台灣人民的信仰中心，台南市安平開台天后宮，為慶祝媽祖來台三百五十週年，發揚媽祖慈悲濟世精神，特舉辦「媽祖來台三百五十週年文化祭」系列活動。
  媽祖在宋代稱「靈惠妃」，元明稱「天妃」，清康熙以後稱「天后」，俗稱「媽祖」，為中國東南沿海各省信奉最普遍的航海神。而後媽祖信仰隨漳泉二府人民渡海來台拓墾，一六六一年農曆四月鄭成功迎請媽祖來台，於台南安平建立天妃宮（即安平開台天后宮的前沿）供民眾參拜，造成媽祖信仰在台灣各地廣為流傳。
  安平開台天后宮主委張省吾、總幹事陳宏明暨全體廟務委員，感於鄭成功迎請媽祖來台三五０週年，為了彰顯媽祖護佑台灣，建立對媽祖祭典的優質文化，並擴大對媽祖文化的研究，約半年前即規劃舉辦「鄭成功迎奉媽祖來台三五０周年文化祭」系列活動。
  張省吾主委說，台灣的歷史，從台南開始，台南的歷史，從安平開始，而安平的歷史是從媽祖來台開始。為了慎終追遠，呈現媽祖對台灣這塊土地上的人民生活信仰與文化影響，特規劃媽祖文化祭系列活動，其目的有：一、建立精緻祭典，打造「安平迎媽祖祭典」，成為常態文化觀光活動；二、回溯歷史、正本清源，藉由服裝考究與祭典活動，建立對媽祖信仰的正確認知；三、建立「媽祖學院」，建構華人世界媽祖文化學術平台，舉辦「國姓爺與安平媽祖學術研討會」，探討台灣各地媽祖護台文化與神蹟，並分享各界。
  安平開台天后宮首先在香客大樓，空間重新規劃，創立全球第一所「媽祖學院」，並請前成大歷史系教授石萬壽擔任總顧問，策劃媽祖學院發展方向，及將原收藏的媽祖珍貴文物、圖片資料，展示院內，成為專研媽祖文化的學術中心。
  為豐富媽祖在台灣的相關研究，安平開台天后宮舉辦「辛卯國姓爺與媽祖信仰」學術論文研討會，研討內容包括：「國姓爺與安平媽祖」、「媽祖塑像與事蹟」與「熱蘭遮城之地位」，由張炎憲（前國史館館長）、吳永猛（前文化大學副校長）、石萬壽（前成功大學歷史系教授）擔任主持人，邀請台灣研究安平媽祖、國姓爺事蹟與熱蘭遮城之學者專家，共聚一堂，發表六篇論文，希望建構學術研究平台，擴大學術界對媽祖文化的研究。
  接下來「安平迎媽祖」活動，邀請安平區長林國明扮演「鄭成功」，率領穿戴明朝服飾、手持盾牌、寶刀，軍容壯盛的部隊，恭迎安平開台天后宮「四媽」，並登上「台灣成功號」古戰船繞行安平港一週，隨後登岸遶境安平舊市區，全程「安平媽、護台灣」之聲，響徹大街小巷，重現當年鄭成功迎請媽祖來台鎮軍護國盛況。行政院長吳敦義特別代表馬英九總統迎接媽祖鑾駕，並揭匾感恩媽祖護國佑民；台南市長賴清德並將「文化祭」，譽之為開台以來最有意義，也最具代表性的社區文化運動。
  張省吾主委認為，媽祖是台灣守護神！媽祖對人民的影響，常見於護持傳說或神蹟，然而現有的媽祖神蹟或傳說，都是中國流傳下來，缺乏台灣本土的媽祖事蹟，安平天后宮特委由專人進行蒐集與訪談，敘述台灣人民對這些神蹟的靈驗感受，撰寫成「媽祖神蹟在台灣」一書，將廣為流傳。廟方除循禮上香將新書呈獻給媽祖外，並稟報媽祖會持續努力發揚媽祖信仰與文化，完成「台灣，媽祖新故鄉」為目標。
  「鄭成功迎奉媽祖來台三五０周年文化祭」系列活動最後以「媽祖護國法會」，為整個活動劃下圓滿句點，全台上百間宮廟共襄盛舉，典禮循古制進行，台南市長賴清德、立委許添財與主委張省吾等人，分別擔任「三獻禮」正獻官，由全台各地宮廟陪同上香，一同感謝媽祖守護台灣，場面極為莊嚴隆重。
  安平開台天后宮主委張省吾表示，安平開台天后宮全體委員會持續推廣媽祖信仰暨慈悲濟世精神，以媽祖信徒的身分，弘揚媽祖護國佑民的恩澤，完成「台灣．媽祖新故鄉」的神聖使命。