〔記者林東良南市報導〕台灣男性「口腔癌」的發生率及死亡率皆已躍居十大癌症之第四位，且男性口腔癌的平均死亡年齡為五十五歲，對家庭及社會的生產力有很大的衝擊，奇美醫學中心耳鼻喉部醫師連景峯，提醒民眾善用衛生署提供的免費篩檢機制，及早發現、及早治療。
  連景峯醫師說，解剖學上口腔包括上下唇、頰黏膜、齒齦、硬顎、舌前三分之二、口腔底和臼齒後三角區域。口咽則包括軟顎、腭扁桃腺、口咽壁及舌後三分之一。下咽又稱為喉咽，上從舌骨下達環狀軟骨下緣所形成，包含梨狀窩、下咽後壁和環狀軟骨後區。喉頭則上從會厭頂下至環狀軟骨下緣，內部細分為聲門、聲門上區及聲門下區。
  其中，下咽的主要功能是吞嚥，承接由口咽下來的食物，經由梨狀窩導流至食道。喉頭的功能包括呼吸、發聲和保護下呼吸道，然因喉頭與下咽相鄰，致使下咽疾病影響喉頭的功能。
  對台灣男性而言，口腔癌的發生率及死亡率目前皆已躍居第四位，且男性口腔癌的平均死亡年齡為五十五歲，這對家庭及社會的生產力，會產生很大的衝擊，其中咽喉惡性腫瘤發生及死亡人數遠低於口腔癌。
  根據衛生署統計公佈民國九十七年十大癌症中，口腔癌（含口咽和下咽癌）發生個案數五七八一人，佔全部惡性腫瘤發生人數的七點二四％，而當年因此惡性腫瘤死亡人數二四二０人，佔全部惡性腫瘤死亡人數的五點八八％。其中，口腔癌（含口咽和下咽癌）死亡率排第五位，僅次於肝癌、肺癌、腸癌及乳癌。而從民國七十年到九十七年間，口腔癌（含口咽和下咽癌）個案發生人數，已由四七０人攀升到五八七一人，高達十二點三倍，口腔癌死亡率最高縣市分布在中南部與東部，這與台灣紅唇族人口的分布似乎呈正相關。
  口腔癌的治療，原則上以手術為主，切除原發腫瘤，並保留安全距離一至二公分，部分病人需要頸部淋巴廓清手術和自由皮瓣重建手術，由術後病理報告所呈現的危險因子來決定術後是否需要追加放射治療或化學治療的輔助療法，五年存活率早期多在七十％以上，而晚期則較差約四十％以下。
  咽喉癌的治療較為複雜，早期可以部分（咽）喉切除手術、二氧化碳雷射手術或放射治療（合併化學治療），晚期則需全（咽）喉切除、頸部廓清、氣管造口及部分病人需要的咽部皮瓣重建手術，加上術後放射或術後同步放射化學治療。
  咽喉癌的預後中，早期的咽喉癌五年存活率可達八十％以上，而晚期的喉癌可達五十％，下咽癌則只有三十至四十％。預後的結果，由好到壞分別是喉癌、口腔癌、口咽癌、下咽癌。
  連景峯醫師指出，對於口腔癌及咽喉癌，民眾如果有以下的症狀，請趕快就醫檢查，包括：一、口腔癌常見的症狀：口腔內部或頸部發現腫脹和硬塊、口腔黏膜表面顏色變白或出現紅色斑塊、兩星期以上未癒合的口腔潰瘍、口腔附近部位有麻木或疼痛、口腔內有不正常的分泌物或出血、舌頭的活動性受限制和牙關緊閉等症狀。二、咽喉癌常見的症狀：咽喉異物感或疼痛、聲音沙啞、吞嚥困難、呼吸困難、頸部腫塊和久治不癒的咳嗽或咳血等症狀。
  連景峯醫師表示，一旦發現在口腔或咽喉有惡性腫瘤，需盡速就醫，因越早發現越早治療，治癒率就越高，且造成顏面醜形、吞嚥障礙和語言障礙等殘障的機率就越低。