〔記者林東良南市報導〕「下背痛」是神經外科門診常見的問題，隨著社會高齡化，下背痛的病患與日俱增，郭綜合醫院神經外科謝元貴醫師指出，根據統計結果，下背痛的盛行率約有三十％，且五十四至八十％的人終生會有下背痛的經驗，令病人的身體和心理均受到很大的影響。
  謝元貴醫師舉案例說明指出，一名六十歲王先生是一位退休公務員，長期以來受到腰酸背痛的困擾，曾經嘗試針灸、推拿甚至整脊療法但是都沒有改善，最近三個月來背痛加劇，甚至兩隻腳開始痠麻了起來，這讓王先生沒辦法久站而不良於行，經磁振造影檢查，發現他腰椎滑脫併脊椎狹窄的情況，於是接受減壓和椎間融合及後固定手術治療，術後恢復情況良好。
  另名四十五歲的崔先生，是某大電子公司的高階主管，因為平時工作忙碌，他深信多運動有益健康，於是假日閒暇喜歡做各式各樣的活動，如打壘球、騎長程單車、長跑、踢足球等等都難不倒他，但是三個月前開始感覺到下背痛及右腳疼痛，經磁振造影檢查結果發現有椎間盤突出並且壓迫到神經的問題，經施以椎間盤切除手術及脊間緩衝器植入手術，術後背痛及腳痛完全改善。
  還有一名三十二歲黃先生，十年前曾經車禍，自此以後就有慢性腰痛的問題，嘗試過各種治療都未見改善，最近半年來開始覺得下背痛加遽且有下肢酸麻的情形，經過檢查發現有椎弓解離的情況且合併脊椎滑脫和狹窄，於是接受脊椎減壓、融合及動態釘棒系統固定手術，術後背痛完全消失，讓他非常的滿意。
  謝元貴醫師說，下背痛的原因有很多，其中退化性腰椎病變是最常見的一種，其病因包括椎間盤突出、腰椎關節及黃韌帶肥厚、骨刺、腰椎滑脫以及椎弓解離等。退化性腰椎病變是脊椎的結構發生退化所造成，因腰椎負荷人體大部分的重量，再加上腰椎的活動頻繁、長期姿勢不良或過度活動，使得脊椎不穩定，進而造成腰椎的退化，因此有些病人即便是年紀輕輕卻也有腰椎退化的問題。
  腰椎退化的病人除了下背痛以外，還可能會有下肢痠麻及間歇性跛行等問題，更嚴重的病人甚至會有下肢無力及大小便失禁的情況。退化性腰椎病變的檢查除了傳統的Ｘ光檢查外，現在還有精密的磁振造影檢查，其優點是可以看出脊椎軟組織變化及神經壓迫的情況，這對手術評估非常有幫助。
  退化性腰椎病變的治療必須視其病因而定，單純的椎間盤突出可先以藥物治療輔以復健治療，如果三個月都沒改善，則需考慮手術治療；若是退化造成腰椎狹窄，則藥物和復健治療的效果不佳，應考慮手術治療。
  傳統的腰椎手術方式包括椎弓切除減壓、骨融合及固定手術，但是傳統的骨融合及固定手術，在數年後可能因病人疏於保養的關係，而產生上下節加速退化的情況，使得下背痛復發甚至必須再次的手術。
  現在，病患除傳統的手術方式以外，也有「動態彈性釘棒系統」或「ＤＩＡＭ脊椎緩衝器」新選擇；此類植入物的設計猶如放在體內的背架，提供了脊椎額外的支持力但又保持脊椎的活動能力，如此可延緩脊椎手術後上下節段的退化。
  謝元貴醫師強調，退化性腰椎病變的原因很多且治療及手術方式不盡相同，病友應向專業的醫師諮詢後，選擇適合自己的治療或手術方式，手術後也應遵循醫師的建議做適當地保養。