【記者林東良／南市報導】當民眾面臨發生重大事件或改變時，出現緊張、難過、憂鬱等情緒困擾是常見的反應，但對被宣告罹患癌症的人來說，是十分震驚訝異、充滿壓力甚至創傷的經驗，台南市立醫院陳瑞和醫師指出，患者獲知噩耗的複雜心情，感受病痛與疾病症狀，所造成的焦慮情緒，會壓抑免疫系統、降低抗癌能力，進而影響醫療決定與成效。

  身心科陳瑞和醫師說，罹患癌症的病患，會感到如身體功能的衰弱或不聽使喚，以及身體外觀的改變等，這為患者帶來極大衝擊及恐慌，患者人際關係與生活更受到極大的影響，當這些情緒困擾的程度遠大於一般人可能有的反應範圍，或嚴重到影響患者或家屬的生活時，往往連帶影響到病人的醫療決定也造成照顧者的負擔。

  陳瑞和醫師表示，根據國外研究，在不同階段之癌症患者，約有四十七％的病患具有精神方面的症狀，其中有三分之二是以憂鬱情緒為主的適應障礙疾患，十三％為重度憂鬱症，七％為焦慮症患者。無論對於病患或其親友家屬，若無足夠的專業資源協助，則其面對癌症所帶來的衝擊將難以調適，甚而影響疾病後續療效，有些患者甚至以自殺結束自己的生命。

  對患者及家屬來說，情緒緊張是從癌症尚未診斷前就已出現，從醫師通知癌症篩檢、等待檢查報告、選擇治療的方法、對治療效果的不確定、治療後擔心癌症復發、期待新的治療方法．．等等，在每個階段都可能充斥著焦慮情緒。尤其當醫師診斷出癌症時，患者一開始常會出現「不相信」或「否認」的態度，以致於無法好好的與醫師討論接下來的治療。

陳瑞和醫師說，生理和心理學研究顯示，緊張焦慮會降低人體對異常細胞的抵抗力，引起惡性細胞增加。長期心理情緒困擾，會壓抑患者的免疫系統，使病患抵抗力變差，抗癌能力減弱，協助癌症病患及其家屬了解心理情緒問題，可有效提高抗癌能力及準備。有研究指出，心理壓力等問題，會提升癌症患者死亡率二十五％，如果患者患憂鬱症，死亡率更提高三十九％，顯現心理對癌症病情的影響。

  目前醫界新的「次專科」心理腫瘤醫學（ｐｓｙｃｈｏ－ｏｎｃｏｌｏｇｙ）即是因應上述臨床需要所發展出的專業領域。目標是了解病人、家屬及醫療專業人員，面對癌症不同時期的心理、社會、行為反應，以及針對這些反應的心理治療；另一方面也探討這些心理社會行為層面如何影響癌症發生及死亡率。

  陳瑞和醫師說，心理腫瘤醫學可協助醫療人員更了解如何照顧癌症患者，如何處理病患及家人與壓力相關的身心反應、維持良好的醫病關係一起對抗癌症、協助病人及家屬的生活品質、慢性疼痛處理、情緒疾病之辨識與治療、自殺之評估與處置、末期病患的整體照護等臨床實際議題，透過身心專科醫療團隊的協助，幫病患走出癌症的陰霾。