国宝欣赏：四羊方尊
四羊方尊，商晚期偏早器。是我国现存商器中最大的方尊，高58．3厘米，重近34．5公斤，1938年出土于湖南宁乡县黄村月山铺转耳仑的山腰上。现藏于北京中国历史博物馆。
“尊”是一种盛酒器。尊一般为圆形、鼓腹、大口，也有少数方尊。四羊方尊便是其中一例。
此尊造型简洁、优美雄奇，寓动于静。采用线雕、浮雕手法，把平面图象与立体浮雕，器物与动物形状有机地结合起来。整个器物用块范法浇铸，一气呵成，鬼斧神工，显示了高超的铸造水平。
方尊四角的四只卷角山羊，以脚踏实地的有力形象承担着尊体的重量，喇叭状劲张的方形口部，每边边长为52．4厘米，几乎接近器身的高度58．3厘米。尽管口很大，由于尊的四角有4只脚踏实地的山羊，所以没有给人头重脚轻的感觉。在尊的颈部饰有蕉叶、夔纹和兽面纹，肩部有4条龙相互蟠缠。
最突出的、尊的腹部四角铸有4只大卷角羊，其形象在宁静中有威严感。羊背和胸部饰有鳞纹，前腿为长冠鸟，圈足上饰有夔纹。方尊的边角及每一面中心线的合范处都是长棱脊，其作用是以此来掩盖合范时可能产生的对合不正的饰，同时也增强了造型的气势。肩部的龙及羊的卷角都用分铸法做成。羊角是事先铸成后配置在羊头的陶范内，再合范浇铸 的，如果没有高超的合范技术，很难达到整器浑然一体的效果。四羊方尊集线雕、浮雕、圆雕于一器，把平面图像和立体雕塑结合起来，把器皿和动物形状结合起来，以异常高超的铸造工艺制成，真是匠心独运，恰到好处。
羊在古代寓意吉祥。四羊方尊以四羊、四龙相对的造型展示了酒礼器中的至尊气象。
湖南宁乡从本世纪30年代起就先后出土一大批青铜器。其出土青铜器被称为“宁乡青铜器群”。四羊方尊便是“宁乡青铜器”群的代表，也是宁乡出土最早的青铜器。这些青铜器绝大多数与殷墟出土的青铜器特征一致。因此，有些专家认为宁乡一带可能是商朝的一个方国。但也有人认为，这些器物是商代奴隶主贵族从北方带来埋入地下的。这些问题还有待于进一步的研究才能得出结论。
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