F1，中文稱為『一級方程式錦標賽』，是英文Formula 1 Grand Prix的簡稱，目前這項比賽的正式全名為『FIA Formula 1 World Championship』一級方程式賽車世界錦標賽。

至於為何叫做Formula（方程式）賽車呢？『方程式』其實就是『規則與限制』的意思，因為F1比賽是在FIA所制訂的規格與規則下來製造賽車以及進行比賽，所有參加的隊伍都必須遵守這套如方程式般的準則。
除了F1之外，還有其他不同等級的方程式比賽像是F3、F3000、Formula Ford、Formula Renault等等，他們都屬於方程式賽車的一種，只是各自的規範不同，而F1是FIA所制訂的方程式賽車規範中等級最高的，因此以1命名。

F1的主辦單位是總部設於瑞士日內瓦的國際汽車協會FIA(法文：Federation Internationale de l'Automobile的縮寫)，主席是Max Mosley先生。FIA與Bernie Ecclestone所擁有的F1管理公司(FOM : Formula One Management)關係密切，總部設於英國倫敦的FOM負責的是F1在世界各個賽站的商業與廣告業務。