希考克斯指揮倫敦交響樂團（Chandos CHAN 9902，上揚）


佛漢威廉士的交響曲，揉合英國仕紳氣質以及東方哲思，兼具當代管絃語法以及浪漫風格遺續，在交響曲領域中顯得那樣特別，也因此除了歐洲之外並沒有太大的市場性。

他1872年生於格洛斯特（Gloucestershire）的Down Ampney，身為牧師之子，雙親方面的祖先都有著極高智商與顯赫背景。父親方面有著家族卓越的法律傳承，而外祖父則是知名的Wedgwood精緻陶器家族，祖母則是達爾文家族的人。1875年佛漢‧威廉士父親過世之後，全家搬到薩里郡的Leith Hill Place與外祖父住在一起。

從小他便學習鋼琴以及小提琴，同時在卡爾特修道院接受中高階段的教育，之後他延後進入劍橋，先到他本人更有興趣的皇家音樂院就讀，師事赫伯‧派瑞（Hubert Parry）、華爾特‧帕拉特（Walter Parratt）。1892年進入劍橋三一學院研讀歷史，同時與查爾斯‧伍德（Charles Wood）學習作曲。當取得歷史與作曲學位之後，他回到皇家音樂院與史丹福（Stanford）學作曲，同時成為古士道‧霍斯特（Gustav Holst）的學生與好友，與霍斯特的友誼更對他的作曲觀念產生重大明顯的影響。

1897年結婚後拜訪柏林，與馬克斯‧布魯赫（Max Bruch）學習更加增長他，對英國民謠音樂的注意力，成為影響他音樂的重要元素。1908年他到巴黎，跟隨拉威爾學習管絃樂法，同時開始建立自己作曲家的名聲。

他的創作一度被戰爭打斷，戰後佛漢‧威廉士回到皇家音樂院擔任作曲教授，直到1938年退休，擁有英國作曲界領導地位。表面上看來他是艾爾加的繼承人，但兩人的音樂語言卻是那樣不同。

說起他的交響曲，1910年他根據華特‧惠特曼（Walt Whitman）的詩作而寫的第一首交響曲「海洋交響曲」首演，同年的作品還有「泰綺思主題幻想曲」。第二號「倫敦交響曲」於1914年，與小提琴與管絃樂團的狂想作品「雲雀飛翔」一同問世。

不過這闕作品一直不太受到樂迷重視，而這張「倫敦交響曲」錄音卻拿下今年留聲機雜誌錄音工程與管絃樂雙料最佳唱片，樂譜本採用罕見的1913年「原始版」，堪稱世界首次錄音。過去，英國古典雜誌一直對希考克斯的音樂詮釋讚譽有加，只可惜對我來說卻只是閱讀認同而非聆聽認同，不過，這一回他真的征服了我的耳朵，不僅改變了我對佛漢威廉士交響曲的看法，更將1913年原始的「倫敦交響曲」深深地烙印在我心中。

在灌錄唱片與詮釋英國樂曲兩方面都十足老練的倫敦交響，在希考克斯精準、內斂、肯拼肯鬥的個人特質領導下，讓這首作品透過唱片傳遞出英國士紳味，讓令人質疑的「英國臭」，全都化作流暢昂揚的燦爛火花，大大拉近聽者與樂曲的距離。

開大音量聽錄音細節，你會聽到縝密富層次的弦樂合奏，伴佐著點描味道濃郁像是印象派樂風的木管處理，以及蓄勢待發的擂鼓擊樂。過去，對佛漢威廉士交響曲「如夢似幻」的感覺一掃而空，換上的是陽光流洩過的璀璨氛圍。原來，「霧都--倫敦」可以這樣富有朝氣，聽覺的旅行往往比身歷其境更令人驚艷、更有想像空間。