當今音樂迷口中的大作曲家古斯塔夫．馬勒（Gustav Mahler，1860-1911），您大概很難想像他在世時，交響曲作品並不被重視，死後情況更是每況愈下，這位曾經參加兩次「貝多芬作曲大獎」都失利的藝術家，在世時一直以指揮聞名，直到1960年代後，也就是差不多美國換上艾森豪總統後，馬勒作品的地位才開始復甦，之後才更進一步成為二十世紀後半音樂的代表象徵。與布魯克納並稱為浪漫後期最偉大的兩位交響曲大家。

馬勒1860年7月7日生於波希米亞摩拉維亞（Moravia） 的猶太家庭，父親出身底層，經過多年經營才成為小商，他則在十四個兄弟姊妹中排行老二。不過，這個家庭的小孩像是受到詛咒似的，多位都相繼夭折，在馬勒五歲、六歲、十一歲（兩個）、十三歲、十四歲時，都有兄弟死掉，所以他的童年到少年可以說被死亡、葬禮所圍繞，「對生死的思索」也成為他交響曲發展的基調。此外，家鄉群山環繞、風景秀麗，優美動聽的民謠也成為他創作的極佳素材。

儘管走上了作曲之路，但馬勒在指揮上的發展卻比作曲順遂多了！當時他一直想靠交響曲名留青史，在繁重的指揮行程中，只能利用空檔時間「業餘地」創作。導致馬勒活著的時候，沒有人看好他的作品，人人都只知道他是知名的大指揮家，換句話說，當時指揮家馬勒的名氣遠遠大過作曲家馬勒！

馬勒後來順勢兼任維也納交響樂團的指揮，但他在藝術上一絲不茍的嚴肅態度，卻引起維也納貴族的不滿，而且他與生俱來的猶太人血統，更成為揮之不去的「被攻擊原罪」，之後甚至連奧地利皇帝都提出指責，他只得黯然離開維也納交響樂團的指揮職位。

之後新大陸看上馬勒的才華，1908年元旦他指揮大都會歌劇院演出，1909年獲聘為紐約愛樂交響樂團指揮，還進一步創立了紐約愛樂協會，當47歲的馬勒在紐約發光發熱時，他的身體狀況卻每況愈下。

1911年他的狀況遭到極點，曾有一個月時間臥病不起，甚少外出，2月21日在紐約指揮好友布索尼（Ferruccio Busoni）作品音樂會，這也是他最後一次演出，便因為嚴重的心絞痛被送到巴黎治療，但顯然已經藥石枉然。之後他拖著急速惡化的身體和愛瑪返回歐洲，他回到維也納的6天後，也就是1911年5月18日便去世，離他51歲生日只差幾週，遺憾地留下未完成的《第十號交響曲》。

馬勒生性敏感，作品充滿自傳色彩，濃郁地描繪個人情感與對世界的看法，其中最具代表性的作品當屬十首交響曲。他的交響和聲混雜調性與非調性，旋律主題取材廣泛，包括謳歌大自然的民謠風，像《第二、三、四號交響曲》皆有出現；兒時軍營旁的進行曲，或是聖詠調般的樂句，《第八號交響曲》甚至採用拉丁讚美詩，他的《大地之歌》更應用聯篇中國詩瀰漫東方風情。

這些主題旋律，有的優美富青春活力，顯示他對大自然、對人生的讚美。有的卻反而透露他對現實的不滿和嘲諷，突如其來、怪誕的節奏、詭異的音型、不和諧音程也都是他交響作品中的重要元素。。

他的交響曲節奏繁複、篇幅冗長、配器龐大，都遠遠超過前輩作曲家對交響曲的定義。譬如《第三首交響曲》便有六個樂章，其中第一樂章就長達45分鐘。《第八號交響曲》「千人」在慕尼黑首演時，舞臺上就塞了三個交響樂團、數個混聲合唱團以及一個童聲合唱團，合計近千人。

除了形式嚇人之外，馬勒交響曲更是內涵深厚，他常從哲學、宗教的角度思考人生問題，不過往往是混雜厭世卻又恐懼死亡。交響風格上，他繼承浪漫後期的個人化傳統，極力彰顯管絃語法的表現力，徹底發揮每件樂器音色性能，佐以他精細過人的對位手法，在華麗的配器中卻能呈現宛如室內樂般的巧妙效果。而且無論是搭配獨唱或合唱，都信手拈來充滿哲理、說服力。

想要親炙馬勒交響曲，這裡有套Total Solution！由羅林．馬捷爾（Lorin Maazel）指揮愛樂管弦樂團（Philharmonia Orchestra），這套錄音為24bit頂級錄音製作，有別於1982年馬捷爾與維也納愛樂第一套的馬勒交響曲全集，在詮釋上更加深沉具具靈性。因此獲得歐美不少媒體好評，《BBC Radio 3》：「你能深刻且專注感受到音樂的力量。」《BBC Music Magazine》：「靜謐的開頭與第二樂章的熱情，完美表現馬勒第一號交響曲的精髓，可說是最棒的版本！」

馬勒對於管弦樂的精準掌握是任何作曲家都難以比擬的，而他鉅細靡遺的總譜更是每個指揮的挑戰，但倘有一位指揮能將那曲中各聲部的層次剖析出來，那複雜樂念中的立體宇宙觀就能自然展現。拜現代錄音科技之賜，從60年代伯恩斯坦與紐約愛樂的馬勒全集轟動樂壇以來，馬勒交響曲便成為指揮家的一方顯學，而且這個情況到了二十一世紀更加鮮明，精巧的對位，超大編制的樂團帶出的室內樂紋理，洋溢歌唱性的聲線，都成為眾口讚譽的特色，而他音樂中的晦澀悲觀與訴諸未知將來的期待，更讓今人重新認知失落的慘白生命，隨狂爆與衝擊音符謳歌吶喊。

本套「馬勒交響曲全集」，為愛樂管弦樂團於2011年紀念馬勒逝世100週年，所發起的大型製作企畫，由近場錄音鉅細靡遺的呈現出馬勒音樂的微小細節。由指揮大師馬捷爾於英國皇家節慶大廳，錄下心中最具生命力的不朽經典。七十餘年的音樂生涯，大師清晰澄淨的樂思，精確解構馬勒複雜的交響聲部，並詮釋出馬勒曲中蘊含的生命力。

馬勒曾自道：「屬於我的時代終將到來」。他所營造出的交響美學，終於在百年後展放出瑰麗的火花。而這套紀念作曲家與樂團週年的發行，就成為了我最心鍾愛的馬勒交響全集。