失業是指15歲以上的適齡工作人口，而適齡工作人口又分為：

1.勞動力－可分為就業以及失業。

2.非勞動力－(報括求學、家庭主婦、衰老、殘障、現役軍人或是監管人口)，還有一種是想要工作但沒有找工作的意願者(宅男女)屬於非勞動力。

而失業情況也可分為：
1.自願性失業-指勞動人口自己不願工作或是要求較市場現行工資水  準更高。

2.非自願性失業-指勞動者在現行工資水準下，有能力且願意工作，並且有再找工作而未能獲得雇用者，這部分的人才是問題所在。

而失業的原因如下：
1.結構性失業－是科技進步、產業結構升級、勞動生產率提高，產品更 新換代的必然規律，是社會經濟發展進步的正常現象。
2.循環性失業－是由於經濟景氣衰退，使得總需求減少所致的失業現象（如2009年金融海嘯）。
3.摩擦性失業－是由於變換或找尋工作之際所導致的暫時性失業。

然而失業還有另一種原因那就是隱藏性失業，隱藏性失業是指勞動者本身雖然有工作，但是此份工作並不適合本身所學，或是工時低，且生產力低，故所得也亦偏低，而若勞動者的生產力為零，那就表示是一種隱藏性的失業。