對海豚而言，不同叫聲代表不同的名字
●Michael Hopkin 呂玉嬋譯

瓶鼻海豚的研究指出，人類不是唯一會用名字稱呼彼此的動物，因為海豚特殊的哨叫聲彷彿是個人名片，可用來辨識，甚至稱呼彼此。

研究顯示，每隻瓶鼻海豚都有個性化的哨叫聲，即便以喇叭播出錄製下來的聲音，海豚也能辨認出每個獨特哨音，這表示牠們並非僅依賴音質的不同來辨認個別的海豚，對牠們而言，不同的叫聲代表了一個一個的名字。

研究人員也觀察到，這些名字會出現在海豚的「交談」中，這顯示海豚會在各種社交活動中呼喊同伴的名字，以避免在混沌的環境與同伴失散，也可在打獵時協調牠們巧妙且複雜的戰術。

研究人員在佛羅里達州薩拉索塔灣生活的瓶鼻海豚身上，觀察到這樣的現象。自一九七五年起，當地的研究人員持續記錄、錄製該區每隻海豚的聲音，對牠們的聲音瞭若指掌。

研究人員以人工合成方式，模擬特定海豚的招牌叫聲，並對同一群體的其他海豚播放這些合成聲音。該研究團隊在美國科學學會的報告中指出，這種模擬後的聲音較容易吸引該海豚的近親，而沒有血緣關係的海豚則不為所動。

「這些叫聲似乎主要用以確定彼此間的社會關係，」領導該研究計畫的蘇格蘭聖安德魯大學教授亞尼克說，「牠們在移動時十分安靜，聚在一塊時則喋喋不休。」亞尼克補充說明，海豚的哨叫聲、促叫聲，與其他聲音組成了一個龐大的字彙庫，個人的招牌叫聲只占其中一小部分。在野生環境下，海豚的交談中有一半是在呼喊彼此的名字；而在人工的飼養水槽中，由於海豚能看見彼此，牠們幾乎完全放棄這些代表名字的呼喊，取而代之的是其他神祕的叫聲。

雖然尚缺乏證據證實海豚可能發展完整的語言系統，但是牠們的溝通能力已是眾所皆知。麻州大學達特茅斯分校的海豚專家康諾表示，牠們所能發出的聲音種類多到讓人困惑，他說：「牠們的聲音，時而高亢尖銳，時而咆哮低沈，變化多端。」

雖然許多動物擁有獨樹一幟的叫聲，例如鳴鳥或猴子，但這些叫聲通常是用來傳達警告、求偶等信息，而不是用以代表個人的名字，這些動物分辨彼此的方式是依靠個別的音質，而非某種特定叫聲。亞尼克解釋，海豚與上述的動物不同，他猜測只有鸚鵡才有類似海豚的複雜發聲能力。

康諾指出，海豚擅長模仿聲音的能力還意味著，牠們可以彼此談論不在場的其他同伴，亞尼克說：「如果海豚可以背地談論某同類，那真是非常有趣的事情。」

亞尼克表示，這些海豚的研究發現相當驚人，但是他也補充說明，人類仍舊對於海豚溝通一事所知甚少，研究人員就曾經觀察到，海豚意圖恐嚇競爭對手，或想呼朋引伴一塊大啖美食，會發出響亮的叫聲。但無論如何，海豚高亢的哨叫聲與嘩啦嘩啦的擊水聲，確實讓人既迷惘又著迷。