帶狀皰疹顧名思義，是一種成帶狀分布，會起小水泡的疹子。臺灣人管它叫“皮蛇”，主要是它的疹子成長條形分佈，如蛇一般，事實上可是蛇一點關係都沒有哩！

為甚麼會得帶狀皰疹？

帶狀皰疹的成因，其實就是水痘病毒的復發。我們小時候因為水痘病毒的疫苗還沒發明，幾乎每個人都發過水痘；當初發水痘，全身到處都可以長。水痘經過兩三個禮拜雖然好了，病毒卻沒有完全消失。這些聰明的病毒會選擇我們體內某一個感覺神經節冬眠起來；等到有一天，趁我們抵抗力較差時，來個“龍虎大復活”；復發的病毒便沿著當初窩藏處神經節所支配的神經傾巢而出，不但使這條神經發炎受傷，也讓這條神經所支配的皮膚紅腫起水皰。因為我們體內神經有一定的走向，神經所支配的皮膚也有一定的長條形分佈；﹝比方說在身體是沿著一側繞半圈，在下肢是從大腿往下延伸到小腿﹞這就是為什麼帶狀皰疹會長成長長一條像蛇的原因了！

帶狀皰疹容易發生在那些部位？

任何地方都可以長帶狀皰疹；但它最容易出現在身上和臀部。但是它也可以長在臉上，手臂及腿上。

長在眼睛附近的帶狀皰疹要特別小心。因為它若侵犯到眼睛，有可能會產生永遠的傷害。根據研究，若鼻尖出現帶狀皰疹的水泡，有很大的機會接下會侵害到眼睛。因此，若出現這些狀況，您應該儘訴的再尋求眼科醫師的協助。

帶狀皰疹有什麼症狀？

典型的帶狀皰疹，會如同下列的情況發展：

在皮疹發生之前，會有四到五天的疼痛或壓痛的症狀
這是因為病毒沿著神經復發，使的該神經發炎的緣故。這種痛常從深部發生，可大可小；有人不以為意，卻也有人痛不欲生；端視神經發炎的程度而定。
若從腰部發生，很可能會誤以為腎結石；若從頭部發生，很可能誤以為是偏頭痛。


水泡會在21-24小時內大量出現；爾後的1-7天內再慢慢在該神經分怖區域內長出新水泡來 通常長水泡的地方會先出現紅紅鼓鼓的疹子，再從疹子上長出水皰來。

水泡有可能化膿形成膿泡

水泡乾掉或破掉，之後結痂

痂皮掉落
若整個過程處理得當，一般不會留下明顯的疤痕。但若處理不當或發得太嚴重，有可能會留疤。

神經痛
皮膚癒合以後，神經痛還有可能持續。有些老人家甚至可以持續痛個幾年。倘若在疹子發生的早期就服用特效藥，對縮短這種皰疹後神經痛會有幫助。


有辦法預防帶狀皰疹嗎？

一旦得到水痘，病毒躲入神經節，則無法清除病毒。日後因為無法預測它復發的時間，所以也無從預防起。

所謂往者已矣，對於還沒得過水痘的小朋友，積極的給予疫苗注射，來預防水痘，噹然也免除了來日得帶狀皰疹的機會。

帶狀皰疹該如何治療？

帶狀皰疹只要接受適當的治療，通常會在2到5週內痊癒，除非患者是免疫力很差的病人﹝如愛滋病患﹞。治療可以概分為兩個階段：

發疹子的期間

抗病毒的藥物 :
抗病毒的藥物，越早服用越有效。若能早期服用，有時候甚至可以使新的水泡完全不再長出來。
如果稍晚才開始服用﹝疹子出現三天後﹞，效果會差一點，但仍有機會減輕疼痛。早期服用這種特效藥，也可以縮短將來皰疹後神經痛的時間。

止痛藥 :
不同強度的止痛藥可以舒緩神經發炎所帶來的疼痛。

類固醇 :
對於發的特別重，或侵犯到眼睛的病患，可以和抗病毒的藥物搭配使用。

皰疹後神經痛

口服抗憂鬱劑
除了規則的服用止痛藥之外，於每晚服用一種特別的抗憂鬱劑具有不錯的效果。

塗抹辣椒膏
有一些病人每天塗抹三、四次的辣椒膏﹝含capsaicin﹞，頗為有效

發疹子的期間，還必須在水泡破掉後適當的以塗抹抗生素換藥，來避免二度的細菌感染。切莫亂敷草藥，引來細菌感染，而造成不可收拾的傷口和難以磨滅的疤痕！切記！切記！