【民正新聞記者:蔡永源台南報導】中風病人會臉歪嘴斜，喝水時會從嘴角溢流出，更遑論一般飲食，這時候需要做吞嚥的治療與訓練，總不希望一輩子都得依賴鼻胃管灌食；而頭頸癌的病人經過手術、化療或電療，也可能出現吞嚥功能的障礙，甚至是永久性的障礙，同樣也需要接受吞嚥的治療與訓練，以改善其生活品質。

幫助中風病人及頭頸癌病人做吞嚥障礙評估與治療的專業醫事人員，不稱作復健師，也不叫吞嚥治療師，而是「語言」治療師。語言治療師為何會扯上吞嚥治療？台南市語言治療師公會理事長、成大醫院耳鼻喉部語言治療師陳怡仁表示，會造成吞嚥和嗓音障礙的位置和機轉，其實是相同的生理構造，在語言治療師教育養成中都會學習到，並與語言治療同時成為語言治療師的專業。

語言治療師在成大醫院的分布，除了耳鼻喉部之外，復健部也有語言治療師。兩個科部的差異在於服務對象的不同，復健部語言治療師主要協助腦神經受損造成吞嚥困難的病人，像是中風、車禍頭部外傷，還有因為退化性疾病如帕金森氏症、漸凍人等；耳鼻喉部語言治療師主要針對頭頸癌的病人，但也會有胸腔科、神經科、整型外科、小兒科，甚至是婦產科轉介的病人。

陳怡仁指出，婦產科曾轉介一位自體免疫皮肌炎個案，病人因病情變化造成舌部及咽部肌肉無力，影響到吞嚥功能。在自體免疫的問題改善前，主要是支持性的療法，指導病人做舌頭運動，甚至嘴巴內側的肌肉也都訓練到了，以維持其吞嚥功能。因為口腔癌切除舌頭的病人在移植肌肉皮瓣後，就必須訓練其攪拌食物、後送食物的能力，以發揮代償性的功能，達到吞嚥的目的。

復健部林韋成語言治療師說，中風病人在進食過程中，有很高的吞嚥風險，因為神經受到損傷，舌頭和吞嚥反應都會受到影響。常見的是吞嚥肌肉力量的不足和感覺不敏感，進食過程可能沒有察覺食物吞得不好，可能會掉入氣管，隱藏了發生吸入性肺炎之風險。語言治療師會評估病人狀況是否適合進食，在吞嚥治療過程中，會測試及調整食物的材質，如流質、軟質等，確認病人進食安全，以預防和減少吸入性肺炎的發生。

其實，一般人吃東西有時也會嗆到，高齡長輩更為常見。林韋成說，老年人的神經反應會因為老化變慢，喝水時需要特別注意，因為水流動的速度較快，對於吞嚥反應變慢的老人家，常常會因喝水而嗆到。除了建議吃東西一次不要太大口，嘴巴還在咀嚼食物時不要一直放入食物外，也要避免呼吸較喘時喝水，以及仰頭喝水，最好在嘴裡含一下再吞，以減少因為吞嚥反應較慢造成的嗆到問題。