--書名：Smallbone Deceased
--喜愛程度：85%
--出版社：Harper & Brothers/1950(?)(Hardcover)
--作者：Michael Gilbert
--長篇
--頁數：245

【作者簡介】
請參考http://www.kirjasto.sci.fi/mgilbert.htm

【故事簡介】
Henry Bohun剛進入一家位於倫敦的律師事務所，沒想到第三天早上就捲入謀殺案裡…。那天，辦公室裡發現一個”資料箱”層層封鎖打不開，持有該鑰匙的負責人說鑰匙不見了，正當大家費盡心思把資料箱打開時，卻發現小小正正方方的箱子裡躺著一具乾癟的”屍體”! 完全扭曲地擠在一個資料箱裡! 死者竟是一位信託客戶，正準備繼承一百萬英鎊的遺產! 而辦公室所有的信(物)件、人員的進出均須經過登記、編號，也有人監控，根本沒人看到死者走進辦公室，也沒有箱子被運入，兇手如何殺人?

【心得】
國外網友給這本書極高的評價，另一方面，台灣網站上沒看過有人討論過它，所以，就把它列入個人近期閱讀古典黃金時期的作品之一。

依據Michael E. Grost的說法，古典黃金時期應是1920-1945年。這本書雖於1950首次出版，但很明顯該書完全具備該時期的特質。

本書最吸引我的當然是發現屍體時的「狀態」，一個小小的資料箱層層封鎖裝著一具屍體(我稱之為「最小的棺材」)，說什麼都比「一槍斃命」、「匕首殺人」等來的有特殊意義，當然書中最後也說明用資料箱裝屍體的特殊用意。在此程度的華麗殺人法，及其背後的縝密邏輯思考，覺得就應向作者致最高的敬意。

人物的安排也都極有特色。其中最令人欣賞的是Henry Bohun這個人物，由於他的協助調查，警官Hazlerigg才有可能破案。Bohun極其聰明，甚至可說是天才，但是是什麼造就他的天才? 他每天晚上都會在倫敦街上行走好幾小時，為什麼? 對他破案有何幫助? 除了Bohun，其他人物和情節的安排都非常出色。(character和plotting的連結很好)

除此之外，本書是以警察程序推理(police procedural)形式寫成。可能我小說看的不多，看到1950年的警察程序推理，雖然有點簡略，但我還是有點驚訝—驚訝作者可以寫的這麼好。

比較小失望的是把人物特色、屍體裝箱等優點拿走，本書的水準就像隨便一本古典時期推理小說的平均水準一般，有一謎團，猜猜誰是兇手、如何做到的，沒有多超出個人的想像或期待。另，如果主要破案人物安排為Henry Bohun，應該會更集中讀者對角色的注意力，作者似乎想將「偵探特色」平均分攤給Henry Bohun及警官Hazlerigg，但卻削弱兩者的力道。

註一：Michael Gilbert以Hazlerigg警官為系列的作品共有六本
Close Quarters (1947)
They Never Locked Inside (1948)
The Doors Open (1949)
Smallbone Deceased (1950)
Death Has Deep Roots (1951)
Fear To Tread (1953)
Michael Gilbert似乎自1953年之後，就不再出Hazlerigg警官系列。
我想也不太可能再出了，因為他也已92高齡。

註二：警察程序推理(police procedural)，大家還是得參考既晴的這篇《淺談警察程序推理》http://www.ylib.com/murder/column28.htm