如何躲避臨終痛苦那一關？

    一般如果我們細心冷靜觀察，在醫院裡面可以看到，一個人臨走的那個樣子，走的時候很安詳，必定是斷惡修善，積功累德，他才有這個相，心行不善的現的都是惡相。你看這個地方講人臨終，識神是第八識，第八識做不了主，阿賴耶識含藏的善惡種子都跑出來了。如果這個人平常是惡多善少，那惡的種子全跑出來了，善的種子沒看到，必墮惡道。如果善惡種子同時都現前，那就不知道最後是哪一個種子引導他，如果是善種子，人天福報；不善的種子，三惡道去了。

現在這個社會，這一切眾生，男女老少，各行各業，我們現在在這個世間，從早到晚，我們反省一下，這一天當中從早到晚十幾個小時，是善念多還是不善的念頭多？這個不能不知道。如果不善的念頭多，現在一口氣不來，不善的念頭就帶我們到三惡道去了，很可怕，這不是小事。我們不想到三惡道，念念是善念，不善的念頭不生、不起，這個好，為什麼要起不善念頭？當然最好念頭統統歸到佛號，念頭才起就把它轉成阿彌陀佛，不讓念頭存在心上，心上只有阿彌陀佛，這是最好，最安穩，最有保障的！

    或起惡念，或起邪見，這都是墮三惡道的。或生繫戀，繫戀是什麼？對這個世間有貪戀、愛戀，這裡頭大概最多的是親情，捨不得離開。這是為什麼印祖常常開示，念佛人臨終，家親眷屬不要在身邊，在身邊照顧的最好都是蓮友、同參道友，他們懂得。家親眷屬很容易引起他貪戀、愛戀，難捨難分，糟了，這就惡道去了，這很可怕。有猖狂，猖狂大概都是墮地獄，作惡太多了，惡習氣統統在這個時候起現行。惡相非一，不是一種，很多，都叫做顛倒。

　　「可見凡夫業重，臨終之際更多顛倒；復以四大苦逼，痛不可言」，這就是病痛。神識離開身體，當然我們還沒有這個經驗，但是佛在經上有個比喻說，我們的神識離開身體，那個痛苦就像生龜脫殼，舉了這個比喻。烏龜，活的烏龜，把牠的殼扒下來，你想想看，多痛苦。我們神識離開身體就這樣的，這是非常可怕的一樁事情。

   我們想躲避這一關，唯一的方法就是信願持名。這要在日常生活當中天天老實學佛、念佛，準備好，我走的時候沒有干擾。像海賢老和尚非常自在，說走就走，看到佛來接引就跟他走了，這個身體沒有留戀，丟掉，不要了，這就當下解脫了！所以如果說是有病苦、有死苦，痛不可言，「何能正念持名」？這是這個時候最怕的，所以助念為什麼？怕臨命終時痛苦，讓你佛號提不起來、想不起來，光是顧著病痛這就壞了。這就需要助念，助念不是沒有用，是管用。但是不需要助念當然最好，自己有把握。這個把握決定是阿彌陀佛來跟你約定好的，連幾點幾分幾秒都不會錯，會告訴你，你那個時候見到佛與大眾來迎接，歡歡喜喜走了。這邊世界忘掉了，絕不能想這邊世界，一想，佛菩薩就不見了，六道輪迴就現前，你說這多可怕！

所以，「不能持名，何得往生？」你把念佛都忘掉了，你就不能往生了。

　　「故知凡夫往生，非憑自力，全仗彌陀大願加被，令不顛倒，始能往生也。」這個話說得一點都不錯，我們要肯定自己是凡夫，不要以為自己功夫不錯，常常見佛，但是確定是真功夫嗎？如果是假的，你就被妖魔鬼怪欺騙了，他會現佛的相來誘惑你、來引導你，那不是真的。你在那個時候不知道，你看到誰來接引？藥師如來接引你了；你天天想地藏菩薩，地藏菩薩來接引你了，那都不是真的。你修淨土的，決定是西方三聖，本尊，不能是別的佛菩薩，別的佛菩薩是冒充的，要清楚。見到別的佛菩薩，還是念阿彌陀佛，不要理會，不能跟他去，要加緊念阿彌陀佛，求阿彌陀佛來接引。所以全仗彌陀大願加被，令不顛倒，不顛倒是清清楚楚、明明白白，這才能往生。

節錄自二零一四淨土大經科註（第一八八集） 淨空法師主講