一句彌陀念到底（黃念祖老居士講）  

    承詢修定問題，甚為驚愕。老學長早歲皈依印老，虔修淨宗四五十年，今日仍欲捨念佛而習定，足證念佛之法，真實難信也。

    靈峰大師常云：「一句佛號念熟，則三藏十二部極則道理都在裡許，千七百公案向上機關都在裡許，三千威儀、八萬細行、三聚淨戒亦在裡許。」又云：「真能念佛，不妄想馳逐，即大禪定。」可見持名是大總持，圓攝一切功德。只要老實念去，不管它定不定。若去管它，早是二心。欲定反亂，只是自擾。

    夏師詩云：「散亂固成病，分別引魔軍。」散亂當然不好，故名之為病。若起心分別欲遣除之，則此分別之心，即是魔心，故曰引魔軍。引得八萬四千魔軍亂舞，何苦來？古云：「欲除妄想，去一添兩。」

    靜坐念佛甚好，但八旬老人亦不一定勉強要坐。勉強則身不寧，身不寧心即不安矣！要之，行住坐臥，均是威儀，只貴「念念相續」，不管你是坐是臥。

    函云：「欲修禪定，終不能定。」此正合規律。因有此希求心，故終不能定。又云：「但口裡念佛，即不是放下一切，實難入定。」仁者之見，本末倒置。今欲放下念佛以入定，如是之定，最多只是個「無所住」，何嘗有些許般若氣息？無住生心，才是金剛般若。

    五十年前，弟第一次讀佛典，看《金剛經》。深體無住生心之妙，當時便領會得，以凡夫心，欲臻此境，唯有念佛或持咒也。蓋放下一切，即是「無所住」；一句佛號聲聲相續，即是「生其心。」倘欲抽減念佛時間以習定，則更是大錯，念佛是易行道，餘者皆難行道，乃龍樹菩薩之開示，若去此易行之道，反趨坎坷之途，何其顛倒之甚也！此事切要，故直言之。

    靈峰《要解》曰：「往生與否，全憑信願之有無；品位高低，則在念佛之深淺。」當前首要是決定往生，先不管品位高低，但當深信切願，靠定這一句佛號，靠定這一法，同靠一座山相似，無論如何也動他不得，這才決定生。看來品位也不會低。若於念佛信不及，今天要誦經，明天要打坐，後天想持咒，大後天又欲參禪，這樣修法，對於信、願、行的第一個信字，早已七折八扣。信願不堅，欲生極樂，是真背道而馳也。以上乃剖心瀝血之言，望三思之。

    您當前的第一件大事，同時也是唯一的一件大事，那就是一句彌陀念到底，「萬緣放下，一念單提」。了生脫死，唯此一法。

    所謂萬緣，不僅柴米油鹽、妻兒子女、富貴榮華、地位聲名、功勳事業、學術文章等等世俗之緣，應捨應放；實則您今日信中，所問之咒名，與所求之聖像等等，總之，亦在萬緣之中。以上對於初修，當然是正事。但對於您八十一高齡，終身習淨之老修行，則應一刀斬斷，一齊放下。萬緣放不下，則此一念決定提不起。往生之關鍵，在於一念。不管你是在家中念，還是在寺中念，所貴者是你的念是否一。

    您當前迫切之務，就是把一切善緣、善行、善法等等，完全打疊在這一句佛號之中。一切不管，一切不問，心中孤零零地單提這一聲名號。一句念完，又是一句，老老實實，綿綿密密，一直念到佛來接引，一氣念到花開見佛。這樣念，決定往生；這樣修，也即是萬修具備。

    切不宜頭緒過多，百端並舉，東張西望，顧此失彼。誦經修法都是好事，但均宜精要，而不應繁多。總以隨時隨地持名為主，其他一切均是助行，不宜喧賓奪主。一切善行，一切工夫，一切境界，總不如老實念佛，念念相繼。

（文摘恭錄黃念祖老居士《谷響集》─答C老居士）