為何不提倡觀想念佛？
為何不提倡觀想念佛？
摘自淨空法師《阿彌陀經要解講記》
要解【問。觀經專明作觀。何謂不勞觀想。答。此義即出觀經。彼經因勝觀非凡夫心力所及。故於第十三別開劣像之觀。而障重者猶不能念彼佛。故於第十六大開稱名之門。今經因末世障重者多。故專主第十六觀。當知人根雖鈍。而丈六八尺之像身。無量壽佛之名字。未嘗不心作心是。故觀劣者不勞勝觀。而稱名者並不勞觀想也。】
‘問：《觀經》專明作觀，何謂不勞觀想？’念佛法門裡頭有觀想念佛，說不用參究還可以理解，為什麼不用觀想？‘答：此義即出《觀經》。’說不勞觀想這個意思，就是出在《觀無量壽佛經》裡面。‘彼經因勝觀非凡夫心力所及’，從第一落日懸鼓到第十二觀是觀想念佛，確實不是我們能夠觀得成的。這十二觀裡面，最簡單的就是第一觀，你們不妨試試看，看這一生當中能不能把它觀成？要怎樣才能觀成？經上講得清楚：太陽下山的時候，你看落日像懸鼓一樣紅紅的太陽，睜著眼睛太陽在面前，閉著眼睛太陽還在面前，這叫觀成了。如果閉著眼睛太陽沒有了，這沒有觀成。無論在什麼時候，一切時、一切處，太陽都在面前，這叫觀成。這最簡單的，往後一層比一層復雜，不容易，真難！佛知道，絕對不是末法時期的人能夠修得成功的。這個方法在正法、在像法時期還有，末法時期修觀想修成功的幾乎沒有了。在歷史上我們也沒見到一個，智者大師是修觀想成功的，智者大師他是隋朝末年唐初的人，還在像法的時候，還沒有入末法。末法到今天是一千零二十年，所以末法時期一千零二十年之內，修觀想成就的再沒有聽說過一個，記載裡頭也沒有。
‘故於第十三別開劣像之觀’，第十三觀是“觀像念佛”，這就比較容易多了。觀什麼佛像？丈六金身，或者用泥塑、木雕、彩畫都可以。塑造這一尊佛像，天天看它，使這個佛像印在自己的腦海裡，佛法裡講印在八識田中，用這個方法。這個方法雖然是一種方法，諸佛如來並不提倡。原因在什麼地方？有它的困難，譬如修行人，那要很大的福報，家裡有佛堂供養佛像，天天你去看這個佛像。你要有工作，你不能看這個佛像，你修行的功夫就斷掉了，就間斷。所以，那要有大福報，不需要工作，生活一切有人照顧，有人供養，才可以修這個法門；如果沒有這個大的福報那就不行，離開佛像，你的功夫就間斷。
‘而障重者猶不能念彼佛’，這是業障重的沒福報。‘故於第十六大開稱名之門’，十六觀最後一觀大開稱名之門，持名念佛就是十六觀裡面講的。‘今經’，就是指《阿彌陀經》，我們現在這部經。‘因末世障重者多’，這實在的話，我們自己想想，自己業障很重，觀想不能成就，觀像沒有這個福報，佛才開持名念佛的方法，持名念佛我們就方便了，不需要看佛像，一切時、一切處都可以念佛，不受環境的拘束，功夫能夠成片，能夠不斷，這是法門無比殊勝之處，‘故專主第十六觀’。
‘當知人根雖鈍，而丈六八尺之像身，無量壽佛之名字，未嘗不心作心是。故觀劣者不勞勝觀，而稱名者並不勞觀想也。’勝是殊勝，“勝觀”是前面第十二觀“觀想念佛”。業障重的人、根性鈍的人，可以不用前面觀想的方法，改用觀像，觀丈六或者觀八尺，或者更小一點，像我們現在供的這個，這個大概只有兩尺的樣子，縮小了，可以隨身帶的，古人畫的佛像隨身帶的，所謂是西方工具。如果根性更鈍一點的人，連這個都做不到，那就完全用持名，觀想就不必要了。我們知道，單單用這一句佛號，一生當中成就往生的人很多。我們在《淨土聖賢錄》裡面看到，在《往生傳》裡面看到，在近代一些念佛人往生我們也看到；就是一句佛號，二六時中淨念相繼。為什麼這一句佛號能成功？觀想、觀像、持名都是心作心是。“心作”，是心作佛；“心是”，是心是佛，一個道理。一個道理哪有分別，又何需要執著？我們把事理都搞清楚、都搞明白，我們的疑惑才消除，才能夠死心塌地老老實實這一句佛號念到底。前面給我們解釋為什麼不必要觀想，這底下這一個問答，說明為什麼不必要參究。