鄉村裡有一對清貧的老夫婦，
有一天想把家中唯一值錢的一匹馬，
拉到市場上去換點更有用的東西。
老頭子牽著馬去趕集了，他先與人換得一條母牛，
又用母牛換了一頭羊，再用羊換一只肥鵝，又將鵝換了母雞，
最後用母雞換了別人的一大袋爛蘋果。

在每一次交換中，他都只是為了想給老伴一個驚喜。
當他扛著大袋子來到一家小酒店歇腳時，遇見兩個英國人，
閒聊中他談了自己趕集的經過，兩個英國人聽了哈哈大笑，
說他回去一定會挨老婆子一頓臭罵。
老頭子堅稱絕對不會，英國人就用一袋金幣跟他打賭，
說如果他回家沒被老伴任何責罰，
金幣就算輸給他了，於是三個人一起回到老頭子家中。

老太婆見老頭子回來了，非常高興，
又是給他送毛巾擦臉又是端水解渴的，
然後興致勃勃的聽老頭子講趕集的經過。
他也毫不隱瞞的，將全部過程一一道來。
每當聽老頭子講到用一種東西又換了另一種東西時，
她竟然都十分欣喜地予以肯定。
“哦，我們有牛奶喝了！”
“嗯，羊奶也不錯啊！”
“哦，有鵝毛很漂亮，好棒喔！”
“嗯，我們可以有雞蛋吃了耶！”
諸如此類的話………………。
最後，聽到老頭子揹回一袋已開始腐爛的蘋果時，
她同樣不慍不惱，大聲說：“哈~!那我們今晚可以吃到蘋果餡餅啦！”
而且，不禁摟起老頭子，深情地吻他的額頭……“真是太辛苦您了！”
如此的結果不用說，英國人就此輸掉了一百多磅金幣。

初讀這篇童話時，還不能理解其中的深刻含義，
以為是安徒生諷刺、嘲弄愚蠢之人，或是在宣揚“夫唱婦隨”。
其實，他是要告訴我們家庭生活夫妻之間最重要的基礎是：
寬容、尊重、信任和真誠。
當然，在現實生活中發生這樣的事的概率是很小的。
從童話中，我們應該學到的是：
即使對方做錯了什麼，只要心是真誠的，
就應該重過程重動機而輕結果，這樣才能有家庭的和睦。
夫妻間的恩愛、寬容是善待婚姻的最好的方式，
充分理解對方的行事做法，不苛求不責怨，
如此，必然給對方以愛的源泉，
婚姻一定如童話般妙趣橫生，和美幸福。
愛是一門藝術，寬容是愛的精髓。
可惜現代人被制式的生活壓的毫無生活樂趣可言，
對自己和別人似乎也少了些寬容，多了些埋怨。
即使快樂隨手可得，也視之無物，或不知如何去觸碰，
或許，這就是文明社會的文明通病吧！