2013-04-25 17:10:51水白

哈伯望遠鏡發現 慧星飛向太陽

 

(路透佛羅里達州卡納維爾角23日電)官員今天說,最近發現到的彗星,雖然還是幾乎跟木星一樣遠,但明亮耀眼,正在往11月與太陽交會的地點全速前進。

如果這顆彗星與太陽交會時沒有分解-這樣的可能性很低-即使是在年底的白天,還是可以在地球天空看到這顆慧星。

阿拉巴馬州亨茲市(Huntsville)美國國家航空暨太空總署(NASA)馬紹爾太空飛行中心(MarshallSpace Flight Center)流星體環境研究室(MeteoroidEnvironment Office)首席科學家庫克(WilliamCooke)說,業餘天文學家2012年9月發現到的ISON慧星,即將抵達距地球約451公里外的小行星帶外圍。

美國太空總署史威夫特(Swift)望遠鏡觀察結果顯示,受到太陽加熱影響,這顆彗星正在以每分鐘超過11萬2000磅的比例,釋放出慧核的塵埃。

對於還距離太陽這麼遠的彗星來說,這樣的活動程度很罕見,可能意味著它的毀滅。

哈伯太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)初步測量指出,ISON慧星直徑只有不到6.4公里。哈伯太空望遠鏡捕捉到的彗星畫面今天公諸於世。

ISON慧星更往太陽靠近且溫度增加時,慧核將持續縮小。這個由岩石與冰組成的物體,可能在11月28日靠近到距離太陽表面110萬公里之前,就完全分解開來。

庫克說,1970年代有一顆彗星經過,是從比這段距離遠10倍的地方,結果慧星部分分解。

這顆彗星是以發現它的望遠鏡國際科學可見光觀測網(International Scientific OpticalNetwork,ISON)的名字命名。中央社(翻譯)
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