鳴沙山長40公里、寬20公里，最高處約250米，全山積沙而成。 山峰陡峭，背如刀刃，由細沙聚積而成，沙粒有紅、黃、藍、白、黑五種顏色，晶瑩透亮，一塵不染。 沙山形態各異：有的彎彎相連，組成沙鏈；有的高高聳起，有棱有角；有的長長而臥，延至天邊；有的丘丘相接，排列整齊。 由於山勢陡峭，每一步都陷入沙裡,攀登只能如氣喘如牛的緩緩而上。下山時，沙粒會隨人流動，發出管弦鼓樂般的隆隆聲響，在近乎垂直角度往下行,如同太空漫步的感覺扣人心弦。鳴沙山下月牙泉,鳴沙山與月牙泉景區24小時全天開放,門票180元,從市區搭乘3路公車直達,公車票價1元.沙漠裡溫度高,陽光炙熱,所以去鳴沙山月牙泉遊玩,以黃昏時分最佳,既涼爽,又可以觀賞落日晚霞及感受沙漠月夜美景。

莫高窟位於甘肅省 敦煌市東南25公里處的鳴沙山東麓斷崖上，前臨宕泉河，面向東，南北長1680米，高50米。「漠高窟」，意為「沙漠的高處」。 後世因「漠」與「莫」通用，便改稱為「莫高窟」。近代，人們通常稱其為「千佛洞」。