何謂社會資本？社會經濟學者認為，如果某個社會裏，人與人之間彼此有基本互信，那麼社會上就存在一種社會資本。這是人們可以依賴和利用的資本。
比如，一對年輕夫婦在紐約生活，他們一定不敢讓自己的小孩在街頭巷尾玩。因為紐約這個城市裏，人際關係淡薄，同一棟公寓的鄰居，老死不相往來，外面更是毒品、犯罪氾濫，誰也不知道甚麼時候會飛來橫禍。相反，若這對年輕夫婦生活在鹽湖城，那裏宗教氣氛濃厚，街坊鄰里彼此都認識，就不用擔心小孩被人走。萬一有事，大家也會彼此照顧。
用社會資本的觀點看問題，答案往往出乎意料。拿住房來說，政府本想在房價高漲的情形下，以經濟適用房來解決中低收入家庭的住房問題。但方案剛推出，社會就響起一片質疑之聲，斷言有人從中漁利。在我們這個社會，好方案、壞方案，大家一概不相信，毫無社會資本可言。也正因為彼此猜疑，使得當好人沒有甚麼意義，才不斷有人暗謀私利。當社會資本充裕時，人們一方面享受現有環境，一方面也主動呵護與付出。相反，在社會資本貧瘠的環境裏，沒多少資本可以利用，人們更不願意投入和付出， 也就更沒辦法有太多的社會資本。
這就是普遍大陸城市的問題。我不敢說香港、澳門等地區沒有這類問題，但至少我覺得現在是處於積累的階段。但內地好像還沒有人願意先這樣做，一天公民素質教育沒有改善，一天談這個積累資本的問題仍然過早。可以說學校的德育不算少亦不算差，但為何學生腦袋裏裝不進去？就是沒有良好的社會環境，無法積累資本，造成惡性循環。
報載，一好心的南京青年看見一位老人被車撞傷，肇事司機不顧而去，於是他好心帶這位老人去醫院，卻被其家人誣告他是肇事者，連法官也判該青年敗訴。為何如此荒謬？皆因法官和老人的家人都認為，若不是那青年心中有鬼，何以這麼好心帶她上醫院？另一宗新聞中提到，一個貧困家庭的孕婦作動，丈夫因付不起開刀的手術費，堅持妻子要自然生產，醫院為了孕婦與嬰兒安全建議開刀，甚至有好心人和醫師願意負擔部份費用，該丈夫就是不肯，認定院方有陰謀，否則不會熱心至此，結果妻子在院方和丈夫不不斷執拗中難產死亡。看看！這就是沒有社會資本下的社會實況！既讓人痛心又讓人反思啊！我不想說「衷心希望…」之類的廢話，人心不是說希望怎樣怎樣就能改變的，我只是盡我一點點力量，寫下這篇文章，以及從自己做起，積累資本！


＊部份內容摘自2007年第20期《讀者》

- 2008年1月24日　歡迎轉載 -