八月十五的中秋佳節，家家均正享受著天倫之樂。但，岳陽樓上坐著的一個氣宇軒昂的男子，約莫二十四五歲，卻微蹙起劍眉。他名叫喬劍南。
喬劍南師從「妙筆和尚」蔣斌、「千毒手」李仁、「飛針書生」劉若風，可謂集百家於一身，而令他最佩服和尊敬的還數「萬武歸宗」史柏公。既稱「萬武歸宗」，史柏公不僅用劍精闢純熟、另成一格，而且兼有快刀、軟鞭、拳掌、用藥等功夫，奇門術數也有頗深造詣，在過去幾次的華山論劍中，總能奪得「武功天下第一」的名銜。難得的是，史柏公從來胸襟廣闊，路見不平拔刀相助，最講忠孝、信義，確是一條響噹噹的好漢。喬劍南是史柏公的嫡傳弟子之一，自然盡得他真傳，不然他年紀輕輕，怎能在江湖中已極負盛名？
喬劍南此番南來，原是找尋他那指腹為婚的妻子；他甚至沒有見過她，只知道她有個很好聽的名字：趙慕盈。他爹去世前留下遺願：找回趙慕盈。他爹說，他與趙老弟當時交換訂婚信物，給喬劍南的是三本高深莫測的武功秘笈，而給慕盈的則是兩件天下罕見的寶物——靈戒和翡翠玉鏈。這五件寶物都極其神秘，據說靈戒能使練武者功力大增，玉鏈則能治百病。只是怎樣使用，卻是只有喬劍南和他爹知道。武林人士雖然對這些寶物虎視眈眈，但自從趙老弟無辜被殺、慕盈死裏逃生後，不但兩件寶物從此失落，連喬家也完全失掉了威信，且失去趙家的所有音訊。喬劍南曾對父親發下重誓，一定要找到她。
不過，喬劍南準備南下時，卻又遇上師父史柏公。史柏公要求喬劍南在尋找未婚妻時，順道找回劍南的師妹——也就是史柏公的另一位嫡傳弟子——孫若冰。令人頭痛的是兩人都是十六七歲，喬劍南心中暗叫，連她們兩個的面也從未得見，要如何尋找？難道他真的忒地神通廣大麼？
忽然，喬劍南眼中一亮：他剛好瞧見湖邊走來一個女子。這女子一身紅衣，在寂靜的湖邊，更是份外惹人注目。喬劍南正感納悶，忽又見四個黑影倏地出現，看來輕功十分了得，內功修為也不差。只聽那女子喝道：「不知『馬神四子』居然如此無禮！」那四人中的一個哈哈笑道：「紀姑娘好眼光，我們四兄弟也沒甚麼要求，只要你交出我們的馬鞭！」姓紀的女子道：「一條破鞭，我要來沒啥用，只是教訓你們而已。我就偏不肯交！」喬劍南一眼看出那條馬鞭確是奇珍異寶，通體透明，隱隱有股紫氣。他有心看個究竟，輕功一展，翩翩地落在一棵樹上，全沒半點聲息，不愧為當世武功強者的嫡傳弟子。
四人中最矮小的叫齊駒，他一聽「破鞭」這兩字便破口大罵：「紀幼嬋！你好大的膽，居然褻瀆龍神鞭！看招！」隨手抽出貼身的青蛇鞭，一招「纏蛇繞身」向紀幼嬋捲去。這一招是他家傳「青蛇鞭法」中頗毒辣的一招，除頭部外專攻敵人全身，若被捲中，便如數條蛇繞身一般，使人心神飄忽，動彈不得，且奇癢難當。那紀幼嬋也算見機，輕飄飄地縱身一躍，長劍在手，凌空往齊駒頭上劈去！　(五)