恭維、阿諛、拍馬、諂媚、奉承，乃是自古而今，不分中外東西都存在覑的人間現象和人間條件，它濃縮在權力關係裡，也顯示在人際互動的關係當中。在專制王權時代，對君王諂媚阿諛的確會造成小人當道，而令人噁心的故事也確實罄竹難書。但是這種諂媚奉承而壞政的現象，在政治民主化和客觀化的過程中，的確已大為減少，阿諛奉承所受到的道德譴責也因而逐漸淡化。現在，則是進入了一個阿諛群眾、人與人相互奉承的時代，恭維可以潤滑社會，可以讓人討得喜歡，因為它是有用的。但當恭維變成了一種價值，它又會有甚麼後遺症呢？

【南方朔《魔幻之眼》，聯合文學出版社，二００三年四月】

恭維要學得到家，難處不在練厚臉皮，是在語言。真正懂恭維藝術的人都先要是語言藝術家，生動的語文要帶點誇張，卻不可太失實。

阿諛、拍馬、諂媚、奉承，難處都在語言，胸無半點墨是闖不出光輝前途的，此外還要有勇氣，把一句句充滿戰略意味，卻又令人聽得心花怒放的奉承說話「表演」出來。

透過寫作可以玩出更多花樣，一封公函，上下款可以恭維，文題可以阿諛，內文可以拍馬、奉承兼諂媚，沒有這些元素，肯定難以政通人和，只交代事情，沒有上述「附加價值」，公函肯定失色，必不好看。

所以，恭維也是技能，靠本事也靠功夫。令人噁心的故事當然也是有的，但當恭維變成一種顯學，個別人士的感受，又豈能跟與時並進的職場文化接軌呢？

我們與其對阿諛奉承施以道德譴責，不如從技術角度分析馬屁高低，南方朔在書中說了這麼一個故事︰有人要出外當官，行前向老師請益。老師說︰「今日世道難行，準備一百頂高帽子，逢人就送，即可宦途順利。」學生感激地說︰「老師所言極是，現在像老師這樣不喜歡高帽子的人已經很少了。」此言一出，老師非常窩心。學生出來後向別人說︰「我的一百頂高帽子，現在只剩九十九頂了！」所謂恭維的學問，盡在其中，你不一定要活用，但不妨活學。