看城市，有很多線索。

一個城市可能有氣派輝煌的高樓林立，但是如果一場短短的夏日雷陣雨就使得市區淹水，得撩起褲腳過街，你就知道，嗯，下水道系統沒做好。大部分的市長們喜歡先做地面上大家看得見的美麗工程。

如果你經常走過深宅大院，大院門禁森嚴，站覑軍警，而當地人說，「不知是甚麼機關用地」，或說，「又是哪個大人物的家吧」，你可以猜到，這個城市的權力可能還掌握在少數人的手裡。

如果整個城市的街道規劃以教堂或寺廟為中心，這可能是，或者曾經是個神權很大的城市；如果政府大樓佔據覑城市中心，而且氣勢淩人，這可能是個政權獨大的城市。

如果政府的建築昂貴華麗而市民住宅粗陋擁擠；如果公共設施譬如圖書館、美術館、遊泳池，都關了門；如果人行道高低不平、雜草叢生；如果行道樹很多或者很少；如果房子的漆全剝落了而破窗很多；如果市政府網頁上全是過期的資訊和打不通的電話號碼；如果街上看不見一隻流浪狗，沒有一隻走失的貓……

每一個「如果」都是線索。

【龍應台<面對大海的時候>,時報出版社，二００三年十二月】

閱讀一個城市，可以有很多有趣的發現。

城市中的大街小巷長年累月在修路，你可能會想，這個城市怎麼總是未修建好？

如果你經常在街上踩到狗屎，大概可以猜到，這地方不乏富貴的狗主，卻缺乏有公德的市民，更沒有可行的監管機制。可能，這城市的政府和人，都不太愛惜清潔的環境。

如果城市的人都靠同一個行業來生存，這裡的人到底是太慘，還是太懶？如果城市裡有很多妓女；如果零星的劫案日漸增多；如果當地的居民說︰「被打劫之後最好不要報案，因為警方比賊人更麻煩。」如果城市的爭議常常會不了了之；如果年輕人都沒有創意；如果人人都一臉邪氣……

發掘這個城市的種種線索，我們會發現，這是一個有待開發的城市，換一個講法，線索都告訴我們︰這個城市很落後。