H1N1新流感的爆發凸顯科學家憂心的一個問題：豬和其他動物的數量增加太快，升高了疾病爆發和出現其他環保問題的機率。

華爾街日報報導，聯合國糧農組織 （FAO）的數據顯示，近年來全球豬隻數量飆升，從30年前的不到7.5億頭增加到約10億頭。農業經濟學家認為，從長遠看，隨著發展中國家收入提高，對肉品需求增強，豬和其他家畜的數量還還會繼續增加。

豬肉是價格相對便宜的蛋白質來源，但豬與雞、牛一樣，也會對衛生和環境造成巨大挑戰，尤其是在未受妥善監管的地區，包括亞洲部分地區在內。豬跟其他家畜一樣，被科學家認為與水污染和土質惡化有關，最近又因新型流感的蔓延被牽扯進來。

科學家說，由於豬通常跟人較接近，比其他一些動物更可能與人存在同樣的病毒。愛阿華州立大學獸醫學院教授羅斯 （James Roth）說，基本上，問題在於太多人和太多不同種類的動物擠在一起。他說，由於動物愈來愈多，且跟人接近的動物愈來愈多，傳染病原就更容易複製和蔓延。

動物衛生專家說，沒有證據顯示新流感是由豬傳給人，雖然部分基因成分在豬身上很常見。衛生專家和全球豬肉業者也一再強調，吃熟豬肉並沒有風險。

然而，科學家不斷警告，全世界家畜增加太快。近年來，也有愈來愈多證據支持科學家的論斷。動物糞便的殘留物汙染許多河流，尤其是東亞部分地區的河川。幾年前曾在東南亞蔓延的禽流感，便與家禽有關。諸如此類與動物相關的疾病，愈來愈常見。

再如中國就不斷爆發豬隻傳染病，其中一種病稱為「藍耳病」，通常不會影響人類，但會讓豬隻致死，或是破壞其生殖系統。這種病會讓豬的耳朵變成藍色，2007年曾影響中國數萬頭豬，令當地豬肉價格高漲，助長中國的通膨。越南去年也提報多達25萬例藍耳病，柬埔寨則曾經一度因擔心這種病而關閉邊境，禁止鄰國的豬隻入境。

最近一樁讓人擔憂的事件，則是今年初菲律賓一些養豬場工人感染一種伊波拉病毒，而這種病毒先前是出現在豬隻身上。雖然檢測結果是這種病毒並不致命，但衛生官員仍擔憂，這種病毒可能會變異為更有害的亞型，然後傳染給人類。

美國豬隻數量多年來沒有太大變化。豬隻通常都在室內圈養，飲食也受嚴格管制。但這類工廠式的養殖場將豬糞集中倒入瀉湖，結果提高這些汙染物滲漏至水道的風險。環保人士對此相當不滿，住在附近的人則不喜歡那股味道。醫務部門擔心，長時間餵食豬隻抗生素，會讓病菌產生抗藥性，以致更不容易消滅。

1998年﹐獸醫在北卡羅來納州的豬身上發現了一種新的流感病毒﹐這些豬很可能是因為與人類接觸而感染的。那種流感病毒是首次發現有人流感、豬流感、禽流感混合的情況﹐其傳播範圍很廣。今年4月在墨西哥出現的新流感病毒，很有可能就是從1998年的病毒演化而來。

歐美大多數現代化農場現在都有嚴格的生物安全程序﹐比如要求來訪者淋浴並穿上特製服裝後才能接觸豬隻。

聯合國糧農組織動物衛生部門高級官員斯林根伯格（Jan Slingenbergh）說，讓人擔心的是，豬隻數量的增加還只是剛開始而已。