親愛的家長：

德國的國家，是一個強盛也是一個優秀的民族，

為什麼她們能夠在第二次大戰失敗後，

馬上就能復興呢？

或許以下的故事可以讓我們從其中略窺一二。

比較亞洲父母與歐美父母對小孩的教育方式，

常發現歐美家長就比亞洲家長來得民主開放些，

她們視每一個小孩為一個獨立的個體，

因此會重視“尊重”與“溝通”。

但例外的是，西方家長對於小孩的社交禮儀及餐桌態度，

就有著遠比亞洲家長更嚴格的標準。

猶記得一年前，我受邀到德國友人家作客，

友人有一子，年約四歲，

用餐前，

友人特別以小碟子盛一小份食物和藹的告訴小孩：

“如果沒有乖乖吃完，那他就沒有任何餐後甜點了。”

當日晚餐，美酒佳餚，大人痛快閒聊，

年幼稚子不知何時已不聲不響離開餐桌，

留下一碟只扒了幾口的殘食。

宴末，女主人端出巧克力霜淇淋，

小孩一見是自己最愛的甜點，露出機靈的目光，

百般央求媽媽分一些解饞，德國媽媽卻絲毫不為所動，

只顧招呼客人。我心中暗想，不過是個四歲的幼童，

做媽媽的何必如此一板一眼，嚴厲以對呢？

過了一年，再度受邀到同一家庭作客，

小孩的改變著實令我吃驚，

用餐前，媽媽依然約法三章，

只見小孩認真用畢餐盤食物，並徵詢媽媽同意，

才離開餐桌到角落玩玩具。

所以，當天，小孩吃到了喜愛的餐後甜點。

德國友人對我說：“對待小孩，有兩個原則，

一是事先的約法三章，

二是事後毫不妥協。”

同樣的情形，也發生在與德國鄰居出外野餐。

百花綻放的春天，與鄰居一家人郊遊踏青，

鄰 居 太太準備了新鮮的麵包、乳酪、香腸當作午餐。

隨行孩子們因禁不住原野的呼喚，

不顧飲食而嬉戲遊玩。

媽媽告誡小孩，用餐時間如果離去不吃，

到下午回家前，不會再有任何食物。

小孩依然玩她們的。

果然，開車回家途中，小孩們哭鬧著肚子餓，

德國媽媽視而不見，同行的爺爺奶奶也立場一致，

並未遊說鄰人。

一個多小時的路程，

竟果真不給小孩任何食物，任由其哭鬧。

事後，我與鄰 居 太太聊及此事：

“小孩子哭著肚子餓，你心裡不難過嗎？”

鄰 居 太太說：“當然也會不捨得！

可是，只要想到，如果父母自己先違背原則，

那麼教育小孩就會一次比一次難。”

我又再半開玩笑問：“可是，你不怕小孩生氣，

或長大後留下心理陰影？”

“不會，因為我們自己孩提時代也是如此教育，

當時也會偷偷抱怨父母，

可是，日漸成長便會理解父母要求……”

鄰 居 太太說“其實，教養小孩並不難，

難的是父母親本身，

是否可以前後立場堅定，

這對身為父母的我們也是一種‘意志力’的考驗呢？”

有太多的父母因為心軟，

因為疼惜自己的孩子，

所以無法堅守自己說出的話，結果小孩就順竿而上，

越大越難教育……

這種情形再我們出外到餐廳吃飯時

到處都可以看到這樣的小孩 ……

親愛的家長，在我們尊重孩子的想法的同時，

是否也可以和她（他）們溝通，

讓他們知道我們的堅持與原則。

或許一時之間，您會覺得不忍，

您會覺得孩子吵鬧感到不耐，但請您堅持，

因為這是訓練孩子們“為自己行為後果負責”

及提升“挫折容忍度”最好的時機。

後記:

對照德國人教育子女在方式上的堅持，

與我們台灣目前疼愛子女太多的溺愛而言，

我們是不是還有什麼待學習？