一般人對於編輯的想像，總以為編輯的專業就是能把稿子潤得通順，或是熟悉該出版種類的書種。所以很多人都會時不時提起自己想當編輯的夢想。

某種程度上，編輯的確需要具有判斷是否稿子通順，也需要熟悉某種類型書籍的潛在力量和市場，但這些都只占編輯工作的一小環。之所以想寫這篇，是因為近日經常聽到不專業的編輯表現，而這些表現卻足於影響一本書的製作和定位。

目前的書籍製作型態可以粗略分為兩種，一種是在家中接案子的編輯，這群外包編輯負責的主要就是潤稿及排版後的版面檢查。另一種則是公司內部的編輯，這群編輯最主要的工作乃至責任即是把稿子的問題揪出來，把書的味道做出來，把書可能打動讀者的面向抓出來。這兩種編輯是相輔相成的。

外包編輯經常抱怨道，稿子怎這麼爛？做的事怎比之前提的還多？這種事要由我來決定？之所以如此，是因為公司內的編輯沒有把稿子先仔細看過、揪出稿子的問題才會發生。

我們可以做一個十分簡單的想像，把書籍的生產想像成一般產業的製程。從如何決定一種產品是否要生產開始，管理人就要先對它可能具有的市場潛力、競爭對象、同類產品的銷售情況做個簡單但必要的檢視。若決定要生產了，管理人才會把產品的藍圖（試譯或試寫）看過，看看是否符合標準（文筆、語氣和回稿時間）。這一關把持得夠緊，往後的作業程序就會輕鬆許多，但也會遇到藍圖不錯半成品卻很糟的情況（試寫試譯只有那少少的一兩千字，和龐大一整本書的十幾萬字的作業心力完全不同）。

無論半成品的優劣，回廠後管理人都要針對它和標準值之間的落差進行比對：缺了什麼？哪裡不足？哪裡太多？這些就等同於半成品的問題診斷。當然管理者無法細入半成品的每一個細節，但主要問題還是要先抓出來，否則丟給外包後，對方不知自己要做到什麼程度，而回報問題給管理人後，管理人才又發現新問題而要回頭修正外包之前的工作要求，整個過程不可謂不混亂不煩人啊！而且更根本的是，若預算編列已固定，那將會出現酬勞不合理的現象。

一個產品的定位或許在製作中會有些改變，這些外包都能理解。但若一個產品的製程要做什麼事，卻沒個準則，統統丟給外包來煩惱，要外包來決定，而這些決定又往往關乎這產品的定位形像甚至製作成本時，這種管理人在我看來即是不負責任的也是不合格的管理人，因為產品是你公司的，卻去要求一個非公司成員的外包來幫你決定書的訴求、書呈現給市面的面向，這怎看怎怪。

編輯的專業在哪裡？稿子通順與否、如何做市場定位和包裝都是其中的一小環：通順問題之外還有注解的處理、段落的區隔、圖文之間如何搭配等等；定位和包裝是編輯和行銷的腦力激盪而非編輯一人的專業。更重要的是編輯應發揮管理人的態度，把稿子後續要處理的面向交待清楚，讓自己和外包編輯有次愉快的合作經驗，才是真正重要的。因此，編輯並不具備特定的專業，但最根本的是要判斷出稿子有什麼問題？該如何修正問題？程序上如何分工比較有效率？而非一股腦把稿子丟出去。