11月底一陣陣聖誕味在漢斯蔓延開來，商店開始精心布置著聖誕裝飾，櫥窗裡滿滿地聖誕禮物，一家子的佛教徒都不由自己地期待這美麗而溫馨的節日。漢斯有聖誕市集，就類似台北的年貨大街，不過這裡的商家是在一間間的小木屋裡，賣的不光是吃的，更多是適合挑選為聖誕禮物的小玩意兒，每間小木屋裡的物品擺設老闆們都花了一些心思，甚至有的還會有主題，像是日本的招財貓和瓷器、魁北克來的天然植物香皂或是普羅旺斯的薰衣草手繪瓷器等，挺有意思的。

漢斯的家就住在市中心，幾乎天天看著聖誕市集成形的過程，孩子們也一點一滴地累積著期待，當小木屋擺滿整條廣場大街時，引領企盼著到底會有什麼東西在眼前展開，第一天開市是在十一月最後一個星期五的晚上，街上擠滿著來湊熱鬧的人們，冷風颼颼搭配著街上一閃一閃亮晶晶的燈飾倍感溫馨，氣氛很好，只差了沒有雪，彷彿今晚就是聖誕夜似的，也許是被感染的心情太好，看到有人擺攤賣烤栗子，一向主張檢用的我居然拜託老爺買給孩子嚐嚐鮮，氣氛這麼好千萬別掃興喔！栗子很甜，不過還真是貴，不到二十顆賣一百二十五台幣，小小咋舌一下囉！也許下回去超市買生的回去自己烤來吃看看。

因家離市集很近，所以沒事都可以去小逛一下，驚喜的是活動會場還布置有聖誕老公公的家和郵筒，孩子可以寫信給聖誕老公公，也布置了耶穌誕生的馬槽模樣，裡面當然有孩子最喜歡的馬兒、羊兒等小動物，難得的是原本星期天店家都會放假的法國，聖誕市集星期天不打烊，而且活動還特別多，有些店家甚至星期一也不補休，大概是自營商吧，想趁著節日氣氛多賺點錢，也可能是不受勞基法之類的規定和限制吧！星期天營業不必多付終點給伙計。

上週日，一家子簡單用完中餐，正在收拾，準備哄孩子上床睡午覺，聽見街角傳來鼓樂聲，探出頭只聞聲音往市集方向走去，全家人很有默契地趕緊放下手邊的東西，穿外套、穿鞋子出門，又聽見了吹喇叭的聲音，一出門看到一群穿著小丑裝的樂團嬉鬧地也往市集走去，孩子興奮地叫著：「有小丑表演耶！」我們尾隨在後，一路欣賞他們逗趣可愛的模樣、精心的化妝穿著和專業的表演，我試圖幫RAY和他們拍照，他們竟大方地展臂抱住RAY，讓孩子開心一整個下午，BRIAN很害羞，卻又捨不得離去一路跟在樂團的後頭，我觀察著路人的表情，人人都因小丑樂團的到來展開笑顏，就連眼睛都變得明亮有神，一大群人跟在樂團後頭行走的，又豈止我們一家人；這讓我想起一個故事，有個吹笛子人答應一個城鎮的要求幫他們帶走鼠滿為患的鼠疫，沒想到市民背信不願支付原本協定的酬庸，吹笛人便吹著曲子帶走了城鎮的所有孩子，以前總懷疑笛音能有什麼魔力，眼前所見即是絕佳的證明。

小丑樂團停在一塊小空地前表演，群眾也都圍了過來，大家還擁簇著一個老太太上台唱歌跳舞，眾樂樂的趣味令大家一同唱著、喝著、打著拍子或擺動著，大人們眉開眼笑、小孩子目不轉睛，我內心是激動的。接著是之前只聞聲不見人的鼓樂隊表演，身穿古軍裝的鼓樂隊裡還有人敲打著鐵琴，振奮人心的節奏與強烈的鼓音，鼓手還拿著鼓棒當劍，一邊演著劍客比劃的戲碼一邊打鼓，所有孩子的情緒都激盪著緊張的氛圍，一直到表演結束，掌聲響起，依然不捨離去。

昨天聽語言學校的同學說，他們逛了傍晚的聖誕市集還遇見聖誕老公公抱孩子坐膝許願，也許趁著今天不冷、風不大也帶孩子去尋訪聖誕老公公要禮物。事實上，法國很多地方都有聖誕市集，最有名的一個便是史特拉斯堡，據說哪兒的聖誕市集很大、很漂亮，或許我們的聖誕假期也該安排一下去開開眼界。