現代都市的居住環境，相較於早期台灣街坊接次比鄰、生活機能簡單，建築的設備更豪華，裝潢更高雅，似乎讓人更滿足於窩在家中，不願意出去接觸外面的人事物。家中的世界只有家人與電視，一牆之隔外的鄰居不僅陌生，一時無心的疏失，或鄰居朋友常按錯電鈴，小小摩擦常造成無法收拾的尷尬局面。這種距離更近，關係更遠的現代都市人際關係，不熟識卻近距離的張力，加上高壓力的杜會環境中，鄰居間的小錯誤逐漸醞釀被放大。

剛結婚時一切從零開始，只考慮最節省的居住原則下，租了一間屋齡30多年的公寓四樓。因為地處老社區，鄰居大都居住20年以上，生活條件雖簡單卻可接受。剛搬去第二天晚上十點回家，按樓下電鈴後開門，我就很快地衝到四樓，卻發現一位四十多歲、身材微矮的男人醉醺醺的站在我家門口，胸前掛著一條金牌，上面寫個”醉”字，吵著說我打攪他的作息。一問之下才發現是大門的門牌號碼與電鈴位置是左右顛倒，所以按到他家的門鈴。當時我詢問這情形有多久，他說二十幾年前就如此，此時才發現他與我房東雖是老鄰居，他們之間卻有心結，帳卻算到房客頭上。當時考慮他全身酒味，無法說理，所以不與他爭辯。但我沒想到這只是夢魘的開始。
我這愛的小窩是四樓加頂樓，我們的鄰居養隻小型犬，偶爾聽到半夜的狗鳴，不認為這會造成什麼問題。後來，我們上頂樓欣賞夜晚風景卻踩到狗屎。頂樓的隔牆高度大約超過膝部，狗無法自行越過隔牆的高度，一定是被抱過來放屎。想一想這位鄰居，不在自家解決狗的生活所需，卻讓狗到隔壁撒野，實在沒公德心。數次上頂樓時打開厚重老舊的鐵門時，聽見門外傳來急促的腳步聲，打開鐵門時已經不見人影。我們找他理論，卻死不承認。後來開始在隔牆上種些帶刺的植物，狗屎狀況就改善許多。
樓下合住著一對老夫妻與孫子，每逢特別日子他們就會燒紙錢，因為這幾戶都圍繞著同一個封閉天井，燒紙錢的煙瀰漫在整個天井，因為風吹不進天井而味道無法散去。特別請房東去協調，卻只得到回應是每年會幫忙重漆一次牆壁以彌補燒紙錢造成的牆壁黑斑，卻拒絕面對造成惡劣空氣品質的真正原因。他們孫子常在樓梯間抽煙，常呼朋引伴地在樓梯口抽煙，抽完後隨手亂丟，我們必須每天掃一次樓梯，以免讓來訪朋友感覺環境品質惡劣。
一樓白天是正常的機車行，晚上則是改裝機車的飆車集中地。一群青少年為引人注意，拆掉車上消音器，引擎發動後直接聽到汽油點燃的爆炸聲，氣味也非常難聞。半夜兩三點寧靜的環境中，常聽見一群機車在窗外樓下猛加油門，外加喧嘩吵雜的人聲，睡眠品質常受影響。白天偶爾會出現飆車手在巷子肆無忌憚的逆向行駛，對行人安全是一大威脅，決定報警請求關心一下，警察拜訪幾次後狀況些微改善，內心十分感謝警察的幫助。
一年租約到期前我們就趕緊搬家，搬到馬路對面的社區，離開這難以忍受的居住環境。搬家後的鄰居相處非常好，常常彼此幫忙，晚上不必擔心什麼臨時狀況發生。搬家前後的鄰居表現差距讓我很驚訝，因為房齡與區域相似，客觀條件相去不遠之下，到底什麼原因造成這種差異。與許多人討論過這問題，大家眾說紛紜，有人說與學歷有關、有人說與環境衛生有關，最後還是不了了之，似乎這只與運氣有關，運氣好感謝老天，運氣不好就修身養性吧。

雖然千算萬算不如天算，可是租屋時仍有細節要多注意，將來這可能就是關鍵。任何可能造成困擾的細節都要注意，可能就是那巨大隱藏冰山的一角，模糊帶過將來只能說千金難買早知道。雖然錯誤難免，也不能因此就縮首畏尾，最重要是願意嘗試不怕犯錯。自從這次租屋經驗後，租屋判斷能力如同撐竿跳一般，馬上進幾級，不但自己找房子眼光準確許多，朋友眼中也成為租屋專家，常找我一起看房子，希望不會重蹈我的覆轍。所以不必怕犯錯，自己成長也幫助別人。