太歲神，本為道教的星辰尊稱，簡稱為「太歲」，或稱為「歲神」、「歲君」、「大將軍」等，也就是年神，是諸神之中最有權力的年神，統攝眾神，有「年中天子」之稱。太歲神計有六十位，每一位太歲都有祂的姓名，順序值年，周而復始，循環不息，從甲子年的金赤大將軍至癸亥年的虞程大將軍，依六十甲子輪流掌管人間一年的禍福，故又稱「值年使者」，或「值年太歲」。
　古書云：「太歲如君，為眾神之首，眾煞之主，有如君臨天下，不可冒犯。」由於太歲神位高權重，人人對他都非常敬畏，惟恐觸怒了他而對自己不利。為了避免得罪太歲神，因此在沖犯太歲之年，都必須在新年開春期間拜祭太歲神，以祈求新一年平安順利，逢凶化吉。 古語說︰「逢太歲之年，無喜恐有禍！」無論生肖是犯「刑」、「畄」、「破」、「害」者，皆受到流年太歲的影響，可能會有官非糾纏、仕途阻滯、投資失利、情緒波動、人事不和及感情離合等影響，嚴重者或會有意外血光之災等情況出現；又如犯「畄」、「刑」太歲谂該年不宜興工動土，否則招至災殃。「刑」：有刑律、刑傷之意；抵觸相刑，亦稱伏吟。「破」：有損壞、破裂之意。「害」：有不和、不合之意。 生肖年份：犯刑、沖、破、害的生肖對照表除此之外，因太歲的姓名不能冒犯，若有人的名字與流年太歲相同，也屬觸犯了太歲的名諱。相傳，若該年犯了本命年或犯本命日的人，會有無妄之災和逆困的事情發生，故大多到廟觀神壇向本命的星辰祈福消災。
太歲典故太歲頭上動土俗語：「在太歲頭上動土！」從秦漢時起，古人認為太歲所在的方向為凶方，不可以向太歲，所謂「可背不可向」，而且在太歲方不可興工動土，否則就算是「在太歲頭上動土」，若犯了這個禁忌的人，就會招來災禍或交上惡運。《月令廣義‧歲令》：「太歲者，主宰一歲之尊神。太歲所在之方不宜興工動土，否則必有災禍。」《清稗‧類鈔》：「俗以太歲所到之方，與所食之地，依地支十二字，每年移換，凡於所到之地，興工動土，則所食之地必有死者。如太歲方在子（北方），歲食在西（酉），子地〈北方〉興工，則在酉〈西方〉之家，必遭其殃。太歲是木星《續文獻通考‧郊社八》：「太歲者，十二辰之神。木星一歲行一次，歷十二辰而一周天，若步然也。自子至已為陽，自午至亥為陰，所謂太歲十二神也。」可見太歲與今日太陽系八大行星之一的木星（即是歲星）運行很有關係。木星繞日旋轉比地球大約慢十二倍，大致十二年才能繞日一周。古玄學家將周天等分為十二段，叫十二次，歲星（即是木星）大約每年行一次。從地球上觀察，歲星運行的方向與周天恒星運行的方向是相反的，古人為了紀時方便，就設想有個「太歲」與「木星」相向運動。十二次按干支的十二地支分為十二辰，太歲每年進入一辰，用作紀年，編成了「太歲紀年法」。 太歲已被列入國家祀典
元、明朝代，「太歲」已被列入國家祀典，如「元咸宗至二十一年即位，五月祭太歲於司天臺」；「明太祖洪武二年議建太歲壇壝」；「明嘉靖八年、令以每歲孟春及歲暮特祀太歲、月將之神，與享太廟同日。」與太歲同受祭享的有「月將」，即按十二地支分管每年十二個月之神將。《月令廣義》記十二月將：「亥名登明正月將，戌名河魁二月將，酉名從魁三月將，申名傳逆四月將，未名小吉五月將，午名勝光六月將，巳名太乙七月將，辰名天罡八月將，卯名太畄九月將，寅名曹公十月將，丑名大吉十一月將，子名神后十二月將。」
太歲之神古代的紀年方法，是天干地支法。用十天干「甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸」與十二地支「子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥」，循環相配，由甲子撺至癸亥止，共得六十，六十年為一周，稱為「六十甲子」。六十甲子為道教中的「值年太歲」，各有其姓名及造型。
道教有「本命年」、「本命日」等的理論說法。凡本人的出生在六十甲子干支之年，叫本命年。例如：「某人出生於甲申年，那就甲申即是其本命年。」凡本人的出生日在六十甲子干支日，叫本命日。例如：「某人出生於甲申年乙亥日，那就他的本命年是甲申，本命日是乙亥。」相傳，若該年犯了本命年或犯本命日的人，會有無妄之和逆困的事情發生，故大多到廟觀神壇向本命的星辰祈福消災。
《封神演義》載，「太歲」本是商朝紂王之長子，名売郊，拜玉虛宮仙真廣成子為師，売郊能變化成三頭六臂，法寶有翻天印、落魂鐘、雌雄劍，因伐周而陣亡，被周朝姜子牙追封為值年歲君太歲之神，坐守周年，管當年之休咎；而封楊任為甲子太歲之神，率領部下循周天列宿度數，察人間過往愆尤
所謂值年、值月、值日、值時，亦即是道教所奉的「四值功曹」。在神界之中功曹是官吏的名稱，是專管記錄功勞薄（司功）、洭報、傳送及護法等職能，道士法師施法請神時都會請到四值功曹降臨