高陽所描寫的胡雪巖系列共有胡雪巖、紅頂商人、燈火樓臺等三個系列,凱西覺得,胡雪巖的部分最好看,由於這是屬於清末富商胡雪巖的崛起時期,因此也顯得特別好看.

胡雪巖原為錢莊之夥計,因為際遇把錢借給王有齡,也因此把頭路給丟了,不過,它的確有眼光,因為王有齡終於也是不負眾望,當上了地方官,胡雪巖因此扶搖直上,這不必說,然而他眼光獨到還不僅只如此.胡雪巖利用官銀開立阜康錢莊,賣蠶絲,介入漕幫,借力使力,還開了至今著名的「胡慶餘堂」.最有名的話就是’花花轎子人抬人’道盡做官、做生意的訣竅.

當然,胡雪巖除了本身的個性圓融,個性好相與之外,別人給他的評價就是’又狠又忠厚’,這評價非常中肯,要做到’又狠又忠厚’顯然並非想像中的容易.手段上也許快狠準,但是凡事留給人後路,這點也是胡雪巖能夠成功的原因.

政商關係良好,雖然讓胡雪巖成為清末首富,官拜二品,頂戴布政使銜,掙到「紅頂商人」.但是水能載舟、亦能覆舟,胡雪巖原本靠王有齡,但是王有齡在叛軍的圍城一戰中,殉死在城中..後來靠上好大喜功的左宗棠,這一段算是胡雪巖顛峰之期,然而手頭一闊綽,實在很難儉省,加上事業做的太大,顧此失彼,最後終於因錢莊擠兌而宣告破產,從此潦倒一生…..

胡雪巖在「胡慶餘堂」中,以貨真價實的藥材,當眾火燒偷斤減倆的藥材,拉鹿當街宰殺取其鹿茸等等,(現在看起來很殘忍,不過當時恐怕是讓觀眾口耳相傳的行銷方式).當時西征的將士日常所需的「諸葛行軍散」「辟瘟丹」「神麵」「六神丸」之類的成藥,治跌打損傷的膏藥、金創藥,以及軍中所用藥材,全都由胡雪巖捐解.胡雪巖認為,這是非常好的行銷方式.

因為,形式上戰爭肯定是朝廷贏,所以一定要把錢押在朝廷這邊,所以胡雪巖借錢給朝廷,為朝廷買軍火,為朝廷向外國借錢,那些給士兵使用的成藥,都以小瓶子裝置,瓶上寫「胡慶餘堂贈」(非常有生意頭腦,和今時今日的試用包很像吧!)胡雪巖認為,讓士兵使用之後覺得好用,日後回鄉之後,仍然會記得「胡慶餘堂」的藥材貨真價實.

既可創造品牌,在造福鄉里之餘,又為日後可見的利潤打算,這一連串的行銷手法,出現在清末戰亂之時,實在是令人嘆為觀止..也值得現代人多所學習效法^^