日本是知名的鐵道國家，在著名的都會區如東京、大阪、名古屋，都有多條地鐵做為大眾運輸之用，另外幾乎日本各地都會有鐵路連接，也因為如此，使得來此自助的遊客，更為輕易和方便。不過在高山和白川鄉等比較鄉村的地區，仍必須要仰賴公路交通。
從名古屋往高山的路上，沿路盡是蜿延的山路，甚至是沒有路燈的山路，再加上沿途局部區域下著大雷雨，如果不是老練的司機，這段路程其實並不簡單。另外值得注意的是，整段山路中間，通過的隧道不少，進入隧道是風平浪靜，但一出隧道卻又是雷雨交加，這種忽雨忽晴來回的交替，我的心情也同樣的上下起伏。從高山前往白川鄉的客運也是必須經過約一小時的山路，不過一路是晴空萬里，合掌村給人的感覺也就格外的親切。不只是天氣影響心情，服務人員的態度也會有所影響。每每會注意火車車長在進出車廂前後，如儀般的脫帽敬禮，我沒有特意去計數，究竟這樣來來回回總共做了幾回？但一絲不苟，甚至不曾見到他們偷懶馬虎的行徑，畢竟讓人覺得，這個國家的教育在這方面還是頗有一套的，雖然我搞不清楚，這樣的用意何在。不過也許就是這樣的小動作，所以會讓一般遊客，對這樣的國家特別有好感吧！

在日本，另外讓人感到舒服的地方在於，對行人的尊重，當然這點在到京阪的時候，就已經注意到了，但是對腳踏車規畫，卻是另外的發現。在日本中部，包括名古屋、岐阜、高山等地，腳踏車代步處處可見，而不論價錢高低，停放腳踏車是不用上鎖的，這在台灣幾乎是不可能發生的事情。為什麼台灣腳踏車代步始終受到限制，除了本身是多雨的環境之外，不安全感才是最大的重點。看看日本是怎麼給自行車族群安全感的，規畫完整的腳踏車道，而不是像台灣隨時可能消失的腳踏車道；腳踏車等同行人受保護，專屬的駐輪區等等。不過倒是沒看到任何腳踏車進地鐵這件事情，在這方面，我就不是很清楚，日本的想法為何了。
高山市其實是個很適合漫步的所在，有著乾淨自然的河流，早晨的時候，可以沿著河岸徐行，事實上，這也是當地人一早的活動之一，因為在不算大的高山市中，在高山部屋會有朝市，也就是早上市場，販賣著各式的蔬菜和食物。也有著歷史的文化建築，包括神社寺廟，還有早期的民政廳，而高山部屋也是以前將軍軍眷的住所，除了有複雜的屋內規劃，還有別具巧思的庭園造景，在每個可以看出去的地方，都可以看到一些別緻的綠意，而我所謂複雜的屋內規劃，也是其來有自，因為如果沒有順路的指標，你很快的在轉過幾個彎之後，就搞不清楚該往那個地方走了。當然更有當地特有的特色，當地的特色，包括獅面、奇怪的祈福娃娃，還有我耍笨背在身上四天的機關人。機關人其實是很有意思的，因為這是很早期日本就已經製作出來，不用電力，也沒有電池，但卻可以做出去多有趣的動作，包括寫書法、翻跟斗、奉茶等。回來之今，還沒有時間，好好對它進行研究，也許研究之後，會讓我這幾天的背負有了代價。

雖然高山是個比較鄉村的地方，但終究還是可以有鐵路到達，但白川鄉就真的只能靠公路運輸了。或許是日本規劃得宜吧，總感覺私家車的數量並沒有想像中的多，更多的藉由不太多的車班造訪。由於是暑假，也是星期假日，參觀的人潮真的很多，而對於賴以維生的觀光產業，合掌村變成可以再造的建築。因為四面環山，因為四周造景，再加上特殊的建築聚落，這也就成為其他地方無法複製，獨一無二的景點。不過也在這裡，我才發現一個其實已經存在很久的事實，在日本，特別是觀光景點，真的很難找到垃圾筒，也因為這樣，這常常拿著飲料罐無所是從。或許是因為人潮眾多，或許是因為一切太商業化，或許是因為一直找不到地方丟垃圾，或許是因為發現這建築竟然再造，不管是什麼原因，在我第一眼看到這個聚落的驚豔，隨著不斷的深入走訪，而開始逐漸消散，我反而喜歡在進入聚落之前的那條河流，可以讓人下去摸摸清涼冰水的河流。如果有更多的時間，或是選擇居住在當地，那也許可以離開園區，真的到外面的居民處走走，或許這樣才更能體會這種文化特色的魅力。

走完高山和合掌村，我還有一個堅持就是要去金澤的兼六園，也因為這樣的堅持，竟讓我遇上了金澤的建城紀念日，而且一連進行好幾天。兼六園是每個至金澤必至的景點，園區造景的細緻，真的是個謀殺記憶卡的好地方，在那裡，處處都覺得不同，隨時都有想按下快門的衝動。不過我還是分心在另一件事情上，就是有一對日本男女，基本上，我不太確定他們之間的關係，因為一路上，我和他們的走行路徑一致，但幾乎沒看到他們有任何對話，男生一直努力的看地圖，女生唯一的互動是幫忙搧風。而在這裡，算是行程中，第一次碰到台灣旅行團，也幾乎是同時到達兼六園門口，可是就在我已經買好門票進去的時候，他們還在說注意事項，這或許也是為什麼自助旅行比較吸引人之處吧，說實話，雖然兼六園很大，雖然逛園路徑並不單純，但我還是想不出來，那裡有那麼多的注意事項可以說。
就在兼六園的旁邊，就是金澤公園，也就是在那裡進行建城紀念表演，許許多多穿著各式服飾的男男女女表演團隊就散坐在表演台周圍，而也是一組組的團體，逐個上台進行表演。但對這些文化傳統認識不深的我，也和其他的外國朋友一樣，幾乎只是在享受這樣的熱鬧氣氛，然後看著周圍穿著奇異的表演男女，感到新奇有趣。這些表演的共同特色，就是有大鼓、有歌唱、有吶喊、有大旗再加上大動作的肢體動作舞蹈。雖然看起來好像不起眼，但還是有贊助廠商Asahi，而且還有收費，不過不用進入會場，在外面就看的到，一切能省則省的我，當然就在比較遠的外面感受一下就好。

相較於高山與合掌村，金澤雖然不能和名古屋等大都市相比，但至少還是比較現代化，有百貨公司、有地下街、有比較繁多的地下鐵道。而高山市就比較接近像周邊鄰近的腹地，觀光遊客對當地人來說，就像是個客人一般，似乎並未真的打擾到正常的生活作息。而合掌村，我還是比較界定為觀光景點吧！