什麼？新竹有鹽田，怎麼從來都沒有聽過！

  起因看到一篇文章介紹「待滷水濃度提高使得四指併攏大小的蕃薯浮起，即表示滷水的鹽度可以接受。」製造海鹽這樣的文章。四指寬大小的番薯約莫130g上下，此也是寶石學裡頭講的比重不是嗎？

  琥珀會飄浮於海上，不會游泳的某國王想展示泳技，都也是海水鹽分濃度與物體間的比重關係。

  從經國路與延平路交叉口開始往海邊方向前進，有土地公廟必拜，有建廟沿革必看，公車站牌上頭圈起來的地名全與鹽田有關。

  虎子山位於新竹機場南側。其範圍大概包括香山區的虎林里但不含最北端、虎山里東半部，另外還包括新竹機場靠近虎林里及虎山里東半部一帶，以及北區的新雅里西南端、大鵬里的西北部。

  指澤宮位在機場跑道頭，以前此的地名稱為罟寮。

  火燒罟寮---全無望、牽罟賣某牽笭仔束腹肚、牽罟偎索---有份、大肚分雙份，同罟寮和牽罟之俚語是有這些。歷史的罟寮，敬拜廣澤尊王的該廟拿來地名成為楹聯的起首字。

  香山沿海的漁業包括：牽罟(地曳網)、牽魚栽(抄網，張網)、立竿網(刺網的一種)、拋網(手綾)、貝類採集等。其中又以牽罟、牽魚栽這兩項最是重要。

  往順天宮拜完了後再到一旁的土地公拜一拜，廟埕前看見有一群阿伯們在泡茶，人在江湖走禮貌必需有，和他們打完招呼後問起鹽田的這檔事情來。

  油車港，因聚落分布在隆恩圳南北兩岸，故又分成南油車港(港南里)和北油車港。北油車港聚落形成於康熙末年，為王世傑拓墾集團所創建，相傳當地曾在隆恩圳旁設有油車(榨花生油的油坊，砂地易於生長花生，附近設坊榨油一舉兩得)。

  油車港這地區在清代中後期到日據中期雖為鹽田，可之後為何會轉化成為水田呢？據說是以大量的淡水來清洗鹽田後產生的效果。按水利會的會刊提及，此域的水圳那時恰巧開始大量改以「水泥化」為建構，漏水率低灌溉率高，大大便利了拓墾時的海埔農地之洗鹽效果。

(順天宮的創建沿革，明白指出以往了典故，因此，我也建議大家去到廟裡除了燒香求神，也要看一下該寺廟的歷史碑記，而不是僅會燦燦嘴巴說神蹟如何了得、如何…) 

  說巧不巧，招呼我入座喝茶的人正好是當年鹽田管理人蘇苟他的後代，港南里前里長蘇先生。

  蘇里長的祖先原為鹿港人，奉老闆辜顯榮之命，前來管理自據台政府審批下來的鹽田。辜老闆喜歡任用施或蘇姓的家鄉人，至於他們的通關密語聽說即是鹿港的「普度歌」能唱完整首的工作即有著落。

  後來此一大片的鹽田，辜老闆給了三女兒辜津治當嫁妝。她的先生黃逢平不知是菸癮極大或抽的是雪茄，老遠就能聞到香菸的味道，兒時的蘇里長曾聽過家人說起這樣的事情。西濱路二段港北橋旁的舊冠軍食品飲料廠，即為當年的鹽田。又說他家裡開的雜貨店當要結束，那時在收拾櫥櫃竟找出好多支的”比重計”！ 

  這種叫做波美計的比重計，又稱「水度仔」是將需要測量的液體裝入管子，接著把波美計放入管子裡頭，顯示的刻度即是含鹽的度數。

(相片摘自：【鹽場點滴】《鹽事》「鹹鹹的台灣---鹽定北門嶼」乙文) 

油車港鹽場的曬鹽方式稱為「淋滷式鹽灘」（乙種鹽田），與台灣西南部的「曬滷式鹽灘」（甲種鹽田）極不相同，簡而言之，曬鹽的方法是曬海砂而非曬海水。此地的日照一來不足，二來海水的鹽度不夠，因此沒有辦法有沒有辦法的辦法，改以如此方式來製鹽。

古油車港潟湖區之土壤在地底下約20-40公分處，普遍存在著一層粘重不易透水的土層，這樣可避免鹽田上之「滷水」因下滲導致流失。

製鹽方法是先取「鹽砂」。而鹽砂採取的位置，必須選擇大潮可及小潮不可及的砂質潮間帶，至於鹽灘上的鹽砂得用「蝦抓」抓開、潑水、日曬，再抓開、潑水，反覆二次以上，使鹽砂表面浮現鹽滷這樣的結晶，再以「入流」的方式將含砂的鹽滷結晶導入「鹽漏窟」。

(相片摘自：株式会社奥能登塩田村) 

「蝦抓」好比一支砂耙(sua- pê)。日劇《小希的洋菓子》(まれ)此一描寫日本能登半島的職人，劇情帶到珠洲鹽田村角田家製作砂鹽的場景，能夠見到「細攫え」(こまざらえ)這樣的道具。它是把竹木像似梳子樣子組裝成耙梳的工具，當拉耙過的砂子會呈一高一低波浪形狀，這樣除可增加暴露在陽光下的表面積，另外它也可軟化硬化的砂子。

(相片摘自：株式会社奥能登塩田村) 

在鹽砂曝曬地附近的低處再挖一大的坑洞，外圍土牆，中間平鋪竹製隔板(有小隙縫)稱為「沙漏窟」在上面還鋪稻草或芒草葉，下鋪苧麻布，上置鹽沙，類似於前述劇中的「垂舟」(たれふね)這樣的過濾器。

(相片摘自：株式会社奥能登塩田村) 

隔天早上，由兩人另開「鹽漏窟」取窟內的海水，灌注到沙漏窟內讓含砂的鹽滷結晶溶解成為滷水，溜落於鹽漏窟，等滷水濃度提高至四指併攏大小的蕃薯得以浮起，即表示滷水的鹽度(約25度上下)可以接受。

(相片摘自：株式会社奥能登塩田村) 

接下將滷水以人工挑至「鹽埕」曝曬，鹽漏窟內的海砂另再掘起灑於海灘。鹽埕必須是泥質底質，並以特殊的土鋁土來搥打，使鹽埕硬實、平整，上覆瓦片。(以上的工序參考新竹市政府民政局，《新竹市志》(新竹市政府，新竹，1995，第214頁)

新竹的「淋滷式鹽灘製鹽法」與日本能登半島「揚げ浜式製塩法」不同地方是，日本要將高濃度的滷水，再放到大鍋釜炊來煮出它的結晶，而新竹只需將高濃度的滷水拿去日曬即可，無需再煮。

鹽田追跡之行，最後來到曾也是鹽田的西濱路與天府路交叉口十塊寮。台灣清治末期至日據前期，十塊寮地區為一街庄，稱為「十塊藔庄」隸屬於竹北一堡。該庄東北隔著頭前溪與舊港庄相望，東南與槺榔庄為鄰，西南邊為油車港庄，西北邊面臨台灣海峽。

附近的蟹仔埔原本以彭姓居民為主體之聚落，西側為臺灣海峽的海岸潮埔地，潮埔地上有眾多毛蟹棲息，故早期人稱「蟹仔埔」。目前潮埔地向西擴展，使得本聚落距近海約一公里。代天府、聖君堂則為當地的信仰中心，從記錄捐獻的石碑看到彭姓人士很多果然不假。

  以上台灣最北端的鹽田---新竹鹽田滄海桑田，滄海變公園，滄海變良田，滄海變家園，變得都連在地人都不知所以更遑論外地人了！「踏破鐵鞋無覓處，來得全不費工夫」、「芒鞋踏破嶺頭雲，歸來捻得鼻花香」總之，不站上打擊席是沒有機會的！